Les transporteurs revendiquent la victoire dans la décision sur le choix du châssis

Jan 18, 2024

Reporter principal

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L'Intermodal Motor Carriers Conference of American Trucking Associations a obtenu un jugement favorable dans son procès contre l'Ocean Carrier Equipment Management Association et d'autres dans un différend concernant le choix du châssis pour les transporteurs qui opèrent dans les ports maritimes et intérieurs.

Le 6 février, la juge en chef du droit administratif de la Commission maritime fédérale, Erin Wirth, a rendu un jugement sommaire partiel en faveur de l'IMCC, qui alléguait dans leur dossier initial de 2020 que l'OCEMA et 11 transporteurs maritimes internationaux avaient violé la loi de 1984 sur la marine marchande en gonflant les prix des châssis intermodaux dans des dizaines de ports du pays.

Dans la plupart des grands ports, les compagnies de transport maritime ont historiquement contrôlé l'activité de location de châssis dans le cadre de l'accord uniforme d'échange intermodal et d'accès aux installations, qui est administré par un groupe de 10 membres de représentants de l'industrie. Dans ces ports, les entreprises de camionnage sont dirigées vers les châssis disponibles à la location et les tarifs pratiqués.

Eisen

Au centre du différend se trouvent les accords que les expéditeurs concluent avec les fournisseurs d'équipements intermodaux dans les ports - accords dans lesquels les transporteurs routiers gérés par l'IMCC n'ont historiquement pas eu leur mot à dire, même s'ils sont tenus d'utiliser l'équipement de ces fournisseurs. Ceci, selon l'IMCC, a désavantagé les transporteurs. Les deux parties ont négocié pendant des mois à la recherche d'un compromis, le manque de disponibilité des châssis, la qualité globale des équipements et leur tarification étant au centre des discussions.

Dans sa décision, Wirth a déclaré: "Lorsqu'un accord exclusif [fournisseur d'équipement intermodal] a été contractuellement créé par le transporteur maritime, et lorsque cela empêche un transporteur routier d'utiliser un châssis à un tarif inférieur d'un autre fournisseur de châssis de son choix, le transporteur routier est financièrement lésé et le marché des châssis est restreint. "

En outre, elle a déclaré que le dossier reflétait que "les limitations de la capacité d'un transporteur routier à choisir son propre fournisseur de châssis pour [le transport marchand] sont déraisonnables".

Wirth a ajouté : « L'IMCC a également établi en droit sur la base des faits matériels incontestés que les accords de châssis exclusifs en cause violent la loi sur la marine marchande lorsque le transporteur routier n'est pas en mesure d'utiliser le fournisseur de châssis de son choix pour le transport marchand.

Wirth, qui s'est rangée du côté de l'OCEMA sur certaines questions techniques, a reçu plus de 9 000 éléments de preuve avant de rendre sa décision de 62 pages.

"Cette victoire a été longue à venir", a déclaré le directeur exécutif de l'IMCC, Jonathan Eisen. "La décision est la première étape pour mettre un terme à la pratique des compagnies maritimes étrangères obligeant les conducteurs et les transporteurs routiers américains à utiliser des fournisseurs d'équipements spécifiques pour transporter les marchandises - ce qui contribuera à réduire les retards de la chaîne d'approvisionnement et à réduire les coûts pour les transporteurs et les consommateurs."

Chaque jour à travers le pays, des milliers de châssis sont utilisés pour déplacer des marchandises dans certains des complexes portuaires les plus grands et les plus fréquentés du pays. La décision était centrée sur plusieurs d'entre eux, une décision sur laquelle les deux parties se sont mises d'accord pour réduire l'attention et réduire le nombre de découvertes avant le procès.

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Wirth a écrit: "Dans les 30 jours suivant la date à laquelle cette décision devient définitive, les défendeurs doivent cesser et s'abstenir de violer la loi sur la navigation à Chicago, Los Angeles / Long Beach, Memphis et Savannah en cessant et en s'abstenant d'adopter, de maintenir et / ou d'appliquer toute réglementation ou pratique qui limite la capacité d'un transporteur routier à sélectionner le fournisseur de châssis de son choix pour le transport marchand. "

Le complexe portuaire combiné de Los Angeles/Long Beach déplace chaque année environ 20 millions de conteneurs équivalents à 20 pieds sur châssis, soit vers leur destination finale, soit vers des gares de triage où ils sont expédiés sur des trains. Ces dernières années, le port de Savannah a presque doublé sa capacité, atteignant près de 6 millions de conteneurs par an et est désormais le deuxième port le plus fréquenté de la côte Est. Chicago et Memphis sont les principaux centres ferroviaires de fret.

"Les pratiques du transporteur maritime consistant à interdire aux transporteurs routiers d'utiliser le fournisseur de leur choix lorsqu'ils paient le châssis ont pris en otage les transporteurs routiers américains et les ont forcés à subventionner les compagnies maritimes", a déclaré Eisen. "Nous sommes ravis que le juge ait accepté et nous sommes impatients de mettre définitivement fin à ces pratiques déraisonnables et injustes."

Wirth n'a accordé aucune récompense financière dans sa décision, dans laquelle elle a écrit: "Il n'y a pas suffisamment de preuves dans le dossier pour accorder des réparations à ce stade de la procédure."

Pendant des années, les transporteurs maritimes ont possédé et loué des châssis et d'autres équipements intermodaux à des entreprises de camionnage que les camionneurs utilisent pour déplacer des conteneurs des ports vers des emplacements intérieurs. Il y a environ 10 ans, les transporteurs maritimes ont commencé à travailler avec des sociétés de location tierces pour réduire leurs coûts de gestion et de possession de conteneurs.

Manning

Les entreprises de camionnage se plaignent depuis longtemps de la qualité des châssis dans les ports, notamment en ce qui concerne les pneus, les freins et l'éclairage. Certains distributeurs de châssis ont amélioré leur équipement en remplaçant les anciens châssis ou en les rénovant et en ajoutant des pneus radiaux, des freins à disque et un éclairage LED.

L'ancien président de l'ATA et actuel président de la North American Chassis Pool Cooperative, Dave Manning, a déclaré à Transport Topics que la décision du juge est "une victoire importante pour les entreprises de camionnage qui utilisent des châssis et prennent en charge le choix des châssis".

Cependant, il pense que l'OCEMA fera probablement appel de la décision devant la Commission maritime fédérale au complet, composée de cinq membres, pour une audience.

Le président de l'IMCC, Mark George, reste ouvert aux deux parties qui parviennent à une résolution.

"J'espère que nous pourrons transmettre cela aux transporteurs maritimes, et peut-être que nous pourrons leur demander de rencontrer les transporteurs routiers et de s'asseoir avec eux de manière significative, pour proposer un plan qui fonctionne pour les propriétaires de cargaisons bénéficiaires", a-t-il déclaré. « Les transporteurs routiers et l'industrie du camionnage sont des intervenants majeurs dans la livraison de bon nombre des conteneurs qui sont livrés dans ce pays. Nous devons travailler ensemble pour livrer un meilleur projet à nos clients et le choix le fera, faire plus de châssis, plus abondant.

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