Les villes du CT envisagent des réglementations plus strictes sur les équipements de pelouse à gaz

Oct 11, 2023

Francis Scapeccia utilise une souffleuse à feuilles pour nettoyer les feuilles dans sa cour sur l'extension de l'avenue Westville à Danbury jeudi après-midi, le 20 octobre 2016. Au moins trois villes du Connecticut ont envisagé des souffleuses à essence, invoquant des problèmes de bruit.

Ils sont bruyants, ils fonctionnent à l'essence et les nombreux jours couverts de feuilles en automne, ils sont omniprésents.

Dans le Connecticut, les appels à régner sur les souffleuses à feuilles à essence et autres petits moteurs se font de plus en plus forts et, dans certains cas, noient l'opposition de l'industrie.

Alors que les efforts visant à restreindre l'utilisation d'équipements de pelouse gourmands en gaz ont largement échoué au Capitole de l'État cette année, au moins trois municipalités du comté de Fairfield ont commencé à peser leurs propres réglementations ces derniers mois.

Westport est devenue la première ville à prendre des mesures pour restreindre l'utilisation des souffleuses à feuilles à moteur à essence, l'assemblée municipale représentative votant en janvier pour limiter les heures pendant lesquelles les résidents peuvent utiliser les souffleuses pendant l'été et l'automne. Cette ordonnance entrera en vigueur à partir de lundi.

Stamford et Norwalk ont ​​pesé des restrictions similaires, bien que les dirigeants de ces villes n'aient pas encore pris de décision finale.

Les défenseurs de l'environnement défendent depuis longtemps une réglementation plus stricte sur les équipements de pelouse et de jardin à essence, arguant qu'ils sont une source importante mais souvent négligée d'émissions de gaz à effet de serre et d'autres polluants dangereux. Pourtant, une grande partie de l'inertie derrière les ordonnances locales a tendance à provenir d'un problème singulier : les souffleuses à feuilles et le bruit qu'elles émettent.

"Je ne suis pas au courant que nous ayons été approchés pour obtenir des conseils, un soutien, pour ce type de mesure locale", a déclaré Nathan Frohling, directeur des affaires extérieures de Nature Conservancy dans le Connecticut, qui a plaidé en faveur des efforts de réduction des émissions de carbone conformément aux objectifs climatiques de l'État.

"Il se peut aussi, dans notre cas, que beaucoup de gens pensent encore à nous principalement pour sauver la terre, pour sauver la diversité biologique, dans laquelle nous sommes toujours très impliqués dans tout cela, mais maintenant le climat est une priorité aussi grande ou plus grande qu'autre chose", a ajouté Frohling.

Les volontaires locaux de la section du Connecticut du Sierra Club, quant à eux, ont été impliqués dans des efforts locaux à West Hartford pour réduire l'utilisation de petits moteurs à essence, selon la directrice de la section Samantha Dynowski. En 2021, la ville a été la première de l'État à acheter une tondeuse de champ entièrement électrique à l'usage du service des travaux publics.

« Leur impact environnemental est assez élevé », a déclaré Dynowski. "Ce sont des émetteurs, et leurs émissions sont disproportionnées par rapport à leur petite taille."

À partir de l'année prochaine, la Californie deviendra le premier État du pays à interdire la vente de nouveaux petits moteurs à essence tels que ceux utilisés dans les souffleuses à feuilles et les tondeuses à gazon, dans le cadre d'un effort plus large visant à réduire les émissions de carbone. En février, les législateurs du Connecticut du comité de l'environnement de l'État ont cherché à imiter cette approche avec une proposition de mise en œuvre de la réglementation californienne d'ici 2033.

Le projet de loi aurait également obligé les magasins à offrir des remises aux clients qui ont acheté de l'équipement électrique au lieu du gaz – le coût de ces remises étant remboursé avec 10 millions de dollars de financement public.

L'Outdoor Power Equipment Institute, qui représente les fabricants de souffleuses à feuilles, de tondeuses à gazon, de taille-bordures et d'autres équipements de pelouse, s'est opposé à l'effort visant à restreindre la vente de ces produits, écrivant aux législateurs que cela pourrait violer la loi fédérale donnant à l'Agence américaine de protection de l'environnement le seul pouvoir réglementaire sur l'industrie.

En outre, le vice-président de l'OPEI pour les normes et les affaires réglementaires, Greg Knott, a fait valoir que ces réglementations fédérales ont été largement efficaces pour amener l'industrie à accélérer la production d'équipements électriques alimentés par batterie.

En fin de compte, les législateurs ont supprimé la disposition relative aux petits moteurs à essence du projet de loi avant un vote critique pour faire avancer la mesure plus large, qui concernait les émissions de carbone dans un large éventail d'industries. Cette législation, le projet de loi du Sénat 1145, a encore subi une défaite plus tôt ce mois-ci lorsque les législateurs du comité de rédaction du budget ont choisi de passer outre la mesure.

Au niveau local, une coalition de paysagistes professionnels et d'amateurs d'entretien des pelouses a exprimé son opposition aux nouvelles restrictions sur les équipements à essence, soulignant souvent le coût et la durée de vie limitée des batteries des modèles électriques.

"Le principal problème est qu'avec les ventilateurs à piles, les piles durent environ deux heures. Vous devez acheter environ 8 à 10 piles pour travailler sept heures par jour", a déclaré Kevin Catalano, paysagiste et designer, aux décideurs politiques à Stamford lors d'une réunion pour discuter de la question en janvier.

Même après avoir remporté une victoire au niveau de l'État, l'industrie derrière la fabrication et la vente d'équipements de pelouse a exprimé des inquiétudes concernant la réglementation au niveau local.

"La position de l'OPEI est la même pour ces interdictions municipales", a déclaré une porte-parole, Debbi Mayster, dans un courriel cette semaine.

Manquant d'élan pour une réglementation à l'échelle de l'État, certains défenseurs tels que Stanley Heller, administrateur de l'association à but non lucratif Promoting Enduring Peace, ont déclaré qu'il avait commencé à pousser les responsables à utiliser des équipements électriques dans les espaces publics tels que les parcs, les bords de route et les campus universitaires.

Une option encore meilleure pour l'environnement, a déclaré Heller, serait de laisser les champs et autres espaces publics en jachère, permettant aux plantes indigènes de pousser et d'absorber le carbone de l'atmosphère. Au-delà des débats sur quelques ordonnances municipales, cependant, Heller a déclaré que l'élan pour un changement fait largement défaut.

"Je ne peux pas dire que nous ayons eu beaucoup de succès à tous les niveaux", a-t-il déclaré.