Comment se concentrer avec une courte durée d'attention

Dec 07, 2023

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Je travaille régulièrement depuis des heures, mais j'ai l'impression de ne pas avoir commencé. Mon attention est détournée de la tâche qui m'a été assignée - écrire cette histoire - par une myriade d'interruptions de travail que je considère nécessaires. (OK, un couple venait de mon chat, qui croit aussi fermement en leur nécessité.)

Mes enfants et moi appelons des jours comme celui-ci "les jours de l'écureuil" en l'honneur de Dug, le chien qui parle dans (écureuil !!) le film Pixar "Up" de 2009, qui (écureuil !!) était constamment distrait par bien, à peu près (écureuil !!) …

Malheureusement, nous sommes trop nombreux à passer des journées "écureuils", selon le Dr Gloria Mark, professeur d'informatique à l'Université de Californie à Irvine, qui étudie l'impact des médias numériques sur nos vies. Dans son livre "Attention Span: A Groundbreaking Way to Restore Balance, Happiness and Productivity", Mark explique comment des décennies de recherche ont suivi le déclin de la capacité de concentration.

"En 2004, nous avons mesuré l'attention moyenne sur un écran à 2 minutes et demie", a déclaré Mark. "Quelques années plus tard, nous avons constaté que la durée d'attention était d'environ 75 secondes. Maintenant, nous constatons que les gens ne peuvent prêter attention qu'à un seul écran pendant 47 secondes en moyenne."

Non seulement les gens se concentrent moins d'une minute sur n'importe quel écran, a déclaré Mark, mais lorsque l'attention est détournée d'un projet de travail actif, ils prennent environ 25 minutes pour se recentrer sur cette tâche. (Attends quoi??)

"En fait, nos recherches montrent qu'il faut 25 minutes, 26 secondes, avant de revenir à la sphère de travail ou au projet d'origine", a déclaré Mark.

Comment est-ce possible ? "Si nous examinons le travail en termes de changement de projets, par opposition à la micro-vision des écrans de commutation, nous constatons que les gens passent environ 10 minutes et demie dans n'importe quel projet de travail avant d'être interrompus - en interne ou par quelqu'un d'autre - puis de passer à un autre projet de travail ", a déclaré Mark.

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Oui, mais nous revenons ensuite à l'œuvre originale, n'est-ce pas ? Faux, dit Mark. Au lieu de cela, lorsque nous sommes interrompus sur le projet deux, nous passons à nouveau à une tâche différente - appelez-le projet trois. Incroyablement, ses recherches ont montré que nous sommes également interrompus sur le projet trois et que nous passons au projet quatre.

"Et puis vous revenez en arrière et reprenez le projet original interrompu", a déclaré Mark. "Mais ce n'est pas comme si vous étiez interrompu et que vous ne faisiez rien. Pendant plus de 25 minutes, vous travaillez en fait sur d'autres choses."

(Au moins, je peux le dire à mon patron lorsque je rate mon échéance.)

"Cependant, il y a aussi un coût de changement", a ajouté Mark. "Un coût de changement est le temps qu'il vous faut pour vous réorienter vers votre travail : 'Où étais-je ? À quoi pensais-je ?' Cet effort supplémentaire peut également entraîner des erreurs et du stress."

Pourquoi tout cela est-il un problème ? Après tout, cela s'appelle le multitâche, considéré par beaucoup comme une compétence très prisée pour faire face aux exigences de l'ère de l'information.

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"À l'exception de quelques rares individus, le multitâche n'existe pas", a déclaré Mark. "A moins que l'une des tâches ne soit automatique, comme mâcher du chewing-gum ou marcher, vous ne pouvez pas faire deux choses exigeantes en même temps."

Par exemple, dit-elle, vous ne pouvez pas lire les e-mails et participer à une réunion vidéo. Lorsque vous vous concentrez sur une chose, vous perdez l'autre. "En fait, vous changez très rapidement d'attention entre les deux", a déclaré Mark. "Et lorsque vous changez rapidement d'attention, cela est corrélé au stress."

La tension artérielle augmente. La fréquence cardiaque s'accélère. Les mesures psychologiques du stress montrent également des résultats négatifs, a-t-elle dit, comme plus de fatigue et d'erreurs et moins de productivité : « Plus les gens sont multitâches, plus ils font d'erreurs.

Qui nous a fait ça ? Nous l'avons fait, bien sûr, avec l'aide de coupables technologiques tels que les médias sociaux, les tablettes et la télévision. Mais Mark blâme le plus les e-mails.

"Pour moi, le courrier électronique est probablement le pire parce qu'il est devenu un symbole de travail", a-t-elle déclaré, ajoutant que ses recherches avaient trouvé une corrélation directe entre le courrier électronique et plus de stress.

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"Nous avons coupé les e-mails de certains travailleurs d'une organisation pendant une semaine de travail", a-t-elle déclaré. "En utilisant des moniteurs de fréquence cardiaque, nous avons constaté qu'ils devenaient beaucoup moins stressés et qu'ils pouvaient se concentrer beaucoup plus longtemps."

(Je me retrouve à m'arrêter pour chercher des vols vers Bora Bora. Oh, c'est vrai. Ils ont aussi des e-mails.)

"Il n'y a aucun moyen qu'une personne puisse être complètement coupée de la technologie et travailler dans le monde d'aujourd'hui", a déclaré Mark. "Alors apprenons à vivre avec d'une manière qui maintient notre bien-être positif."

Pour retrouver votre concentration, vous devez être conscient de la façon dont vous utilisez la technologie, a déclaré Mark, une tâche ardue si l'on considère que l'Américain moyen passe au moins 10 heures par jour sur les écrans.

Paradoxalement, vous pouvez utiliser la technologie pour aider, a-t-elle déclaré. Planifiez un travail par cœur pour la première partie de la journée lorsque vous n'êtes pas complètement alerte, puis utilisez la technologie pour bloquer les distractions lorsque vous êtes au meilleur de votre forme mentale. La nuit, déchargez les tâches de votre cerveau en les écrivant, puis rangez la liste.

Distrait par les sites de médias sociaux ? Cachez-les, Mark a déclaré: "Retirez les icônes de votre bureau et enterrez les applications de votre téléphone dans des dossiers, où il faut un effort supplémentaire pour les trouver. Laissez votre téléphone dans une autre pièce ou mettez-le dans un tiroir et verrouillez-le."

Il est également important d'apprendre quand faire une pause. "Si vous devez lire quelque chose plus d'une fois ou si les mots ne s'enregistrent tout simplement pas, il est temps de vous arrêter et de vous réapprovisionner", a-t-elle déclaré.

La meilleure pause est une promenade dans la nature : "Une promenade de 20 minutes dans la nature peut aider à détendre considérablement les gens", a déclaré Mark. "Et nous avons découvert que cela pouvait aider les gens à produire beaucoup plus d'idées - c'est ce qu'on appelle la pensée divergente."

Trop froid pour marcher dehors ? Faites quelque chose d'intéressant qui ne demande aucun effort mental. "J'ai un ami qui est professeur au MIT, et son activité préférée est d'assortir des chaussettes", a déclaré Mark. "Un autre ami aime repasser. Les idées peuvent incuber, puis nous revenons au travail acharné, et nous le voyons avec des yeux neufs."