L'histoire amusante et fascinante du célèbre poteau

Jul 27, 2023

Posté par Paul Batura | 28 févr. 2023 | Culture

Révérend Robert Richardsétait connu sous le nom de "vicaire du saut" et de "pasteur du saut à la perche" - un olympien hautement décoré qui est devenu à la fois le visage du fitness américain et un chef spirituel très respecté.

Bob Richards est décédé dimanche au Texas à l'âge de 97 ans.

Les personnes d'un certain âge reconnaîtront immédiatement la photographie de Bob, car pendant plus de douze ans, elle a figuré sur la boîte des Wheaties. Il a été le premier athlète à honorer le produit.

Mais avant de devenir révérend Richards et de remporter deux médailles d'or aux Jeux olympiques, Bob a grandi à Champagne, dans l'Illinois, le troisième de cinq enfants. Il était un athlète fort dans son enfance, participant et remportant divers événements du YMCA en plongeon et en tumbling. Il était aussi le quart-arrière vedette du lycée. Mais Bob a découvert les épreuves d'athlétisme au collège et aimait particulièrement le saut à la perche. C'est cet événement qui le propulserait (jeu de mots) vers la célébrité.

Si vous aviez vu le jardin de Bob quand il était petit, vous auriez vu une traverse faite maison, qu'il a construite et installée entre un poteau téléphonique et un arbre.

Pourtant, l'enfance de Bob Richards était loin d'être idéale. Ses parents ont divorcé quand il était au lycée et, adolescent, il a cherché à s'affirmer aux mauvais endroits. Il a rejoint un gang. Beaucoup de ses membres ont pris l'habitude de voler dans les entreprises locales.

Mais alors est venu un homme qui allait aider à changer la vie de Bob. C'était le révérend Merlin E. Garber. Un pasteur local de l'Église des Frères, le révérend Garber a invité Bob à emménager avec sa famille. Son mentorat a fourni la stabilité et la sécurité qui manquaient à Bob.

Après le lycée, Bob s'est inscrit au Bridgewater College, une école affiliée à une église. En même temps, il a été ordonné au ministère et a commencé à monter en flèche - au propre comme au figuré - en tant que sauteur à la perche. Il a fini par être transféré à l'Université de l'Illinois et est devenu champion de la NCAA. Il a été nommé pasteur de l'Église des Frères à Long Beach, en Californie.

Bob Richards a participé à trois Jeux olympiques - 1948 à Londres, où il a remporté une médaille de bronze, 1952 à Helsinki, où il a remporté une médaille d'or, et il a remporté une autre médaille d'or aux Jeux de 1956 à Melbourne.

En Australie, le saut pour la médaille d'or de Bob est survenu lors de sa dernière tentative, et cela n'a presque pas eu lieu. Selon l'histoire, la barre transversale vacillait après son saut et les mains de prière tendues de Bob alors qu'il était allongé dans la fosse empêchaient la poutre de tomber. Bob a admis plus tard qu'il ne priait pas du tout.

"J'ai levé les yeux et pointé le bar, mais ce n'était pas une prière", a reconnu Richards. "C'était comme, 'Oh Lordy, est-ce que cette chose va tomber?' Je peux voir comment les gens pensaient que c'était une prière, mais ce n'était pas le cas."

Alors même qu'il prêchait et témoignait, Bob a fait fructifier sa renommée avec un grand succès commercial. Il est devenu le directeur de la Wheaties Sports Federation et a été photographié sur la boîte de céréales entre 1958 et 1970. Il était idolâtré et adulé pour sa force athlétique, spirituelle et morale.

En plus de prêcher, le révérend Richards est devenu un conférencier motivateur. Il était une personnalité publique populaire et appréciée tout au long des années 1950, 1960 et 1970, en particulier lors des banquets de remise de prix aux étudiants.

Le révérend Richards a magnifiquement combiné ses prouesses athlétiques avec ses convictions religieuses. Il avait l'habitude de dire : "La famille qui joue et prie ensemble, reste ensemble." Il a été bien accueilli car il avait raison et son message a trouvé un écho auprès du public.

Pourtant, voici la chose curieuse. Bob a été considéré comme l'enfant phare de la grandeur sportive pendant des années et des années, même si ses sauts ne correspondent pas très bien aux tendances historiques. Mais il a dominé une époque, avait un bon message et a prêché des principes solides qui ont traversé les générations. Sa réputation a bien vieilli.

Bob Richards a été élu au Temple de la renommée olympique des États-Unis et s'est même présenté à la présidence sur un ticket tiers. Il a perdu cette course, courant à droite de Ronald Reagan en 1984 – mais il a réussi dans la plupart des autres choses de la vie.

Compte tenu de l'intensité du programme d'entraînement olympique d'aujourd'hui, il est peu probable que nous voyions un autre athlète et pasteur bi-professionnel de si tôt, voire pas du tout. Pourtant, la philosophie et l'histoire de persévérance de Bob peuvent toujours nous informer et nous inspirer tous. Il savait que le Seigneur l'avait créé pour une raison et il était déterminé à accomplir sa mission.

"Les objectifs donnent un but", a écrit Bob. "Le but donne la foi. La foi donne le courage. Le courage donne l'enthousiasme. L'enthousiasme donne l'énergie. L'énergie donne la vie. La vie vous élève au-dessus de la barre."

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