La joie de la Nintendo Switch

May 11, 2023

Par Sean Hollister, rédacteur en chef et membre fondateur de The Verge qui couvre les gadgets, les jeux et les jouets. Il a passé 15 ans à éditer des sites comme CNET, Gizmodo et Engadget.

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À l'ère numérique d'aujourd'hui, on a parfois l'impression que le matériel a pris le pas sur le logiciel qui pilote nos appareils. Button of the Month est une colonne mensuelle qui explore les éléments physiques de nos téléphones, tablettes et contrôleurs avec lesquels nous interagissons chaque jour.

Chaque soir, mes enfants implorent "Mario" et je sais ce que cela signifie - regarder leur vieil homme se battre avec une paire de manettes Nintendo Switch Joy-Con tout en sauvant une princesse. Ce n'est pas toujours facile de chronométrer les sauts délicats dans Super Mario 64 et Super Mario Sunshine,surtout pas quand les contrôles vous combattent.

Ce n'est pas une excuse de père boiteux : nous avons battu les deux jeux, et nous sommes maintenant à Super Mario Galaxy. Mais je ne peux pas compter combien de fois la dérive Joy-Con a envoyé mon plombier moustachu plonger dans sa perte. Lorsque mon Joy-Con gauche est mort, Mario a commencé à marcher tout seul. Maintenant, mon Joy-Con droit est un mème de petit ami distrait, ses signaux de joystick erronés me dirigeant toujours dans la mauvaise direction. Ce sera ma troisième série de Joy-Cons en cinq ans, et j'en ai assez.

Dans des moments comme celui-ci, il est facile d'oublier : les minuscules joysticks de Nintendo ont été une révélation mineure lors de leur première sortie.

Alors que Sony a peut-être façonné le contrôleur de jeu vidéo moderne, c'est Nintendo qui a été le pionnier de la disposition des boutons D-pad / face - et Nintendo qui a popularisé le joystick analogique qui constitue le cœur de la plupart des manettes de jeu aujourd'hui. En 2017, Nintendo a sans doute récidivé avec le Switch : il a présenté le premier ordinateur de poche qui était également une console de télévision à part entière, avec un joystick miniature entièrement fonctionnel.

La Nintendo Game Boy, la Game Boy Advance et la Nintendo DS n'avaient pas du tout de joysticks. La PlayStation Portable et la Nintendo 3DS se contentaient de pavés tactiles coulissants. Même la PlayStation Vita, qui a finalement introduit un contrôle double analogique compétent sur les ordinateurs de poche, ne vous permettait toujours pas d'appuyer sur ses manettes pour sprinter, glisser ou zoomer.

La Nintendo Switch a changé cela – et non avec un composant standard. Autant que je sache, Nintendo et son partenaire de fabrication Hosiden ont créé le joystick cliquable à profil bas qui est livré avec chaque console Switch.

En janvier 2014, un ingénieur de Hosiden nommé Mitsuhiro Asano a déposé l'un des nombreux brevets sur un tel joystick, et en octobre 2015, il n'était que l'un des nombreux noms sur un dépôt conjoint entre Nintendo et Hosiden pour ce "dispositif d'entrée multidirectionnel":

À l'intérieur comme à l'extérieur, cela ressemble à une sonnerie morte pour les joysticks Nintendo Switch que nous avons aujourd'hui, jusqu'aux nouveaux arbres en forme de rotule qui s'emboîtent avec le joystick – au lieu des portes typiques. A titre de comparaison, voici l'intérieur d'un vrai joystick Joy-Con.

Je dois vous dire : il est très inhabituel pour les entreprises de réinventer le joystick. Comme iFixit en parle dans cette histoire, le sale petit secret des manettes de jeu est que leurs joysticks sont tous identiques : les manettes PS5, PS4, Xbox One, Xbox Elite et même les manettes Nintendo Switch Pro utilisent toutes un joystick Alps identique, un "ThumbPointer" RKJXV. Peut-être que les Joy-Cons utilisent autre chose parce qu'Alps ne vend pas de joystick cliquable à profil bas ; alors que son plus petit RKJXY peut être de la bonne taille pour un commutateur, il ne peut pas être enfoncé comme un bouton.

Tout cela me fait me demander si les concepteurs de joysticks Joy-Con de Nintendo ont peut-être oublié quelque chose – quelque chose qui pourrait expliquer pourquoi ils continuent d'échouer à un rythme si rapide que le Switch est devenu l'affiche du phénomène du joystick à la dérive.

Vous voyez, les Joy-Cons ne sont pas les seuls contrôleurs de joystick qui peuvent souffrir de dérive ; tous ces bâtons Alps des manettes de jeu Sony et Microsoft le peuvent aussi. Tout joystick à base de potentiomètre peut et va probablement user les bandes résistives qu'il utilise pour mesurer la distance d'inclinaison du manche. (Alps cite une durée de vie de 2 000 000 cycles, ce qui, selon iFixit, peut atteindre seulement 417 heures d'utilisation.)

Et tandis que Nintendo semblait suggérer publiquement en 2021 que rien ne pouvait être fait, Sega a corrigé cela il y a des décennies avec la Dreamcast et la Saturn 3D en utilisant à la place des joysticks à effet Hall, qui mesurent les champs magnétiques qui ne nécessitent pas de contact physique direct. Certaines entreprises de boutique déploient maintenant des contrôleurs et des PC portables et même des kits de remplacement de manette pour votre Steam Deck ou Switch qui utilisent l'effet Hall comme argument de vente.

Et les joueurs sont attentifs. Maintenant, lorsque Sony lance un nouveau contrôleur "pro" avec des bâtons de potentiomètre simples, même un nouveau module de joystick sans outil incroyablement facile à remplacer ne sauvera pas l'entreprise de la critique. Nintendo a également eu sa juste part de flak lors de l'expédition de la Nintendo Switch OLED avec les mêmes bâtons à la dérive. Je ne serais pas surpris si les consoles de nouvelle génération élevaient la barre pour éviter d'être regroupées.

Quand j'y pense vraiment, je dois remercier Nintendo deux fois pour ces joysticks : une fois pour avoir créé le stick discret à bouton-poussoir et encore une fois pour avoir attiré l'attention du monde sur un problème qui afflige nos périphériques depuis des décennies. Le Switch nous a montré que nous méritions plus.

À ce jour, Nintendo remplacera gratuitement vos Joy-Cons à la dérive. Je l'ai fait trois fois maintenant, mais je suis prêt à passer à autre chose. Il y a un tournevis qui appelle mon nom, prêt à m'aider à échanger une paire de bâtons GuliKit dans mon propre Joy-Cons.

Mise à jour, 2 juin : Je l'ai fait! Voir la vidéo ci-dessous.

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