Pourquoi la fonte des calottes glaciaires et des glaciers affecte les gens à des milliers de kilomètres : NPR

Jul 29, 2023

Par

À Martinez

,

Lauren Summers

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Rebecca Hercher

Les calottes glaciaires et les glaciers massifs du monde fondent à mesure que le changement climatique augmente les températures. Les scientifiques avertissent que la disparition de la glace a des effets surprenants et de grande envergure.

Répondez à un quiz en ligne pour voir si vous pouvez deviner ces impacts lointains. Ou consultez les autres histoires de la série NPR Climate Desk Au-delà des pôles : Les dangers considérables de la fonte des glaces.

À MARTINEZ, HÔTE :

D'accord. Maintenant une histoire de glace.

(EXTRACTION SONORE DE L'EAU QUI COULE)

MARTÍNEZ : C'est le bruit de l'été au Groenland, où la glace fond rapidement. À mesure que le climat se réchauffe, les calottes glaciaires et les glaciers du monde disparaissent. Et étonnamment, cela affecte les gens à des milliers de kilomètres. Toute cette semaine, le Climate Desk de NPR examine ces effets. Et les journalistes Lauren Sommer et Rebecca Hersher sont ici avec nous maintenant avec plus.

Donc à des milliers de kilomètres - Lauren, on dirait que ce n'est pas crédible, que ce n'est pas possible. Explique cela.

LAUREN SOMMER, BYLINE : Ouais, je veux dire, la glace peut sembler très loin, n'est-ce pas ? C'est aux confins de la planète. Mais la glace est profondément liée au reste du monde car elle influence des choses fondamentales comme les conditions météorologiques et les océans. Ce sont des connexions qui voyagent très loin. Et la raison en est que nous parlons de vastes quantités de glace. Ce sont juste de très grandes parties de la planète. Et je suis allé en voir une partie avec le producteur de NPR Ryan Kellman, et nous avons parcouru la calotte glaciaire du Groenland.

(SOUNDBITE OF ICE CRUNCHING)

SOMMER : Et c'est vraiment comme escalader une montagne. C'est trois fois la taille du Texas. Et le fondant est vraiment saisissant. Vous savez, une partie de la glace était recouverte de ces petites mares d'eau, qui ressemblaient un peu à du fromage suisse. D'autres parties avaient juste de grandes rivières d'eau de fonte.

(SOUNDBITE DE L'EAU QUI RUSHING)

SOMMER : Le Groenland perd environ 280 milliards de tonnes de glace par an. Et les chercheurs essaient de comprendre à quel point cette fonte va encore s'accélérer.

MARTÍNEZ : Rebecca, pourquoi est-ce si difficile de comprendre cela ?

REBECCA HERSHER, BYLINE : Vous savez, ce sont des zones vraiment, vraiment massives, donc elles ne fondent pas comme un glaçon le ferait, vous savez, en se liquéfiant doucement au soleil. Ce sont des lieux dynamiques et complexes. Ils ont la taille d'États entiers. Et toutes sortes de choses les influencent. Vous savez, la poussière, les algues et la neige affectent tous la façon dont la glace absorbe la chaleur du soleil. De plus, la glace se fissure en fondant. Alors un scientifique qui étudie l'Antarctique me l'a expliqué comme ça. C'est comme un pare-brise. Donc, vous savez, comme, un petit caillou frappe votre pare-brise. Il fait une petite fissure. Il peut rester minuscule pendant des mois. Et puis sans raison apparente, boum, ça se transforme en une très grosse fissure. Et dans le cas de la glace, un gros morceau peut tomber dans l'océan.

SOMMER : Et la fonte crée en fait plus de fonte. L'eau de fonte elle-même accélère l'ensemble du processus. Donc, prédire exactement à quelle vitesse ces énormes calottes glaciaires et glaciers disparaîtront à mesure que la Terre se réchauffe - c'est vraiment difficile mais, vous savez, vraiment important.

MARTÍNEZ : Rebecca, parlez-nous de certains des liens inattendus entre cette fonte des glaces et la vie quotidienne des gens.

Hersher : Ouais. Commençons donc par l'élévation du niveau de la mer. C'est donc l'une des principales menaces du changement climatique. Et, évidemment, la fonte des glaces contribue à l'élévation du niveau de la mer dans le monde entier. Mais voici quelque chose que beaucoup de gens ne savent pas. L'océan n'est pas comme une baignoire où, par exemple, la fonte des glaces est le robinet, et l'eau monte uniformément partout. L'océan a des courants. Il a une topographie. C'est hyper compliqué. Et donc il y a des relations spéciales entre des endroits spécifiques et une glace spécifique qui fond. Par exemple, la fonte des glaces dans l'ouest de l'Antarctique affectera de manière disproportionnée l'élévation du niveau de la mer au Texas.

SOMMER : Vous savez, certains des autres liens avec la glace sont peut-être moins évidents. Par exemple, la glace de mer dans l'Arctique peut en fait affecter le temps que nous voyons aux États-Unis

MARTÍNEZ : Lauren, pourquoi ça ?

SOMMER : La glace est vraiment d'un blanc éclatant, n'est-ce pas ? C'est un peu aveuglant. Et dans l'Arctique, il reflète beaucoup de lumière solaire. La banquise rétrécit cependant. Et sans elle, plus de soleil réchauffe l'océan. Et les scientifiques découvrent que la chaleur semble influencer les conditions météorologiques qui se répercutent jusqu'aux 48 degrés inférieurs. Et cela pourrait signifier un temps plus chaud et sec dans l'ouest des États-Unis pendant la saison des incendies de forêt. La fonte des glaces signifie également que beaucoup d'eau douce se déverse dans les océans où elle peut modifier les courants océaniques d'une manière qui nuit à des écosystèmes entiers d'animaux.

MARTÍNEZ: Donc tout cela semble vraiment, vraiment désastreux. Rebecca, que nous réserve l'avenir ? Je veux dire, y a-t-il un moyen d'éviter certains de ces effets ?

HERSHER : Vous savez, pour être honnête, certains de ces changements ne peuvent être évités. Par exemple, une certaine élévation du niveau de la mer va se produire au cours des prochaines décennies, quelle que soit la rapidité avec laquelle les émissions de gaz à effet de serre diminuent. Nous devrons donc adapter nos maisons et nos villes pour y faire face quoi qu'il arrive. Mais si vous regardez un peu plus loin dans le futur, c'est une toute autre histoire. Les décisions que nous prenons collectivement en ce moment concernant les émissions de gaz à effet de serre - elles auront des effets profonds plus tard dans ce siècle.

SOMMER : Ouais. Et en fait, Twila Moon, qui est scientifique principale adjointe au National Snow and Ice Data Center - elle nous en a parlé.

TWILA MOON : Nous sommes à 110 % pas trop tard. Si nous prenons des mesures énergiques pour réduire le changement climatique et limiter les gaz à effet de serre, nous pouvons préserver la grande majorité. Nous verrons reculer. Mais on pourrait s'attendre à ce que la majeure partie de cette glace continue d'être là pendant des milliers d'années.

SOMMER: Vous savez, Twila, comme beaucoup de scientifiques à qui nous avons parlé, a vraiment souligné à quel point les changements qu'ils ont vus de première main sont drastiques et que la planète que nous connaissons aujourd'hui - elle ressemble à ça à cause de la glace. Nos côtes et notre climat sont tous façonnés par cette eau gelée. C'est pourquoi les scientifiques, vous savez, s'efforcent de comprendre toutes ces connexions compliquées à mesure qu'elles changent, car les enjeux sont incroyablement élevés.

MARTÍNEZ : C'est Lauren Sommer et Rebecca Hersher du Climate Desk de NPR. Leurs histoires sur les effets considérables de l'air glacé toute cette semaine. Et vous pouvez voir la prochaine histoire plus tard dans la journée sur All Things Considered.

Lauren, Rebecca, merci.

Hersher : Merci.

SOMMER : Merci.

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