Entreprise de construction : une nouvelle boutique propose des briques Lego en vrac et des ensembles vintage

Sep 15, 2023

Daniel et Heloise Winn, 9 et 8 ans, ont pris leur temps jeudi pour passer au crible des morceaux de figurines Lego chez Bricks and Minifigs, un nouveau magasin de jouets de Springfield. Associant différentes têtes, poitrines et jambes, ils ont soigneusement décidé du type de figurines à construire.

Lisa Winn, la mère des enfants, s'est contentée de les laisser prendre leur temps. Ils construisaient des figurines qui seraient utilisées pour les séances d'entraînement au piano.

"Leur professeur de piano utilisait ces oursons spéciaux, mais pour mon fils, ce n'était pas assez cool", a déclaré Winn. "J'ai pensé, qu'en est-il des figurines Lego? Je savais que c'était ici, alors j'ai pensé que nous viendrions en fabriquer."

Alors que les Winn construisaient leur futur matériel de formation musicale, Harold Moody, de Springfield, a passé au crible des bacs beaucoup plus gros de briques Lego en vrac. Au cours des derniers mois, il a visité le magasin pour des pièces spécifiques dont il avait besoin pour des créations, mais jeudi, il cherchait plutôt des briques courantes et polyvalentes qui ont beaucoup de valeur pour de nombreuses structures différentes.

Le Marine à la retraite prend la fabrication de Lego au sérieux. Moody a déclaré qu'il avait terminé les maquettes de l'hôtel de ville de Springfield et de la chapelle de pierre de Drury.

Dans environ un mois, un modèle de la tour Hammons que Moody est en train de construire sera exposé au magasin, situé au 1570 E. Battlefield Road. Il a dit que le modèle a environ 30 000 briques et mesure environ 6 pieds de haut. Moody y travaille de temps en temps depuis environ un an, a-t-il déclaré.

"C'est la beauté des Legos", a déclaré Moody, qui construit avec les jouets depuis environ 40 ans maintenant. "Si vous n'aimez pas l'apparence de quelque chose, vous pouvez le détruire et construire autre chose."

Winn et Moody représentaient deux des trois types de clients que Phil Vice, propriétaire de Bricks and Minifigs, sert dans son magasin, ouvert depuis février. Ces clients - enfants et amateurs - sont mieux servis dans les immenses tables en vrac pleines de briques assorties au centre du magasin.

John Dillon et le reste des Ozark Mountain Daredevils seront présentés dans un concert le 16 septembre en commémoration du 150e anniversaire de l'Université de Drury.

"Notre public cible, ce sont les enfants", a déclaré Vice. "Ce sont eux qui aiment les nouveaux trucs, et ça ne les dérange pas de regarder les vieux trucs. Mais ils créent aussi des créations folles."

Les tables en vrac, qui s'étendent sur environ 30 pieds au centre du magasin, contiennent des milliers et des milliers de briques en vrac, des composants de forme personnalisée aux briques standard qui ont fait de Lego un nom familier. Ces tables attirent des constructeurs adultes de tous âges qui ont redécouvert le plaisir de construire avec des briques Lego ou qui n'ont jamais arrêté après l'enfance.

Sur le côté se trouve une grande salle de fête, où les enfants (et peut-être les adultes) peuvent profiter de fêtes d'anniversaire axées sur la construction de tout ce qu'ils peuvent imaginer.

En plus de vendre des ensembles, Vice les achète et les échange également dans son entreprise.

Lego publie des ensembles de construction spécialisés depuis des décennies. La société danoise a publié des ensembles thématiques pour ses briques, notamment des châteaux, de l'espace, des pirates, de la robotique et de la vie urbaine moderne. Au cours des dernières décennies, cependant, il s'est associé à des franchises fictives telles que "Star Wars" et "Harry Potter".

Avec chaque année vient une nouvelle offre d'ensembles. Cela signifie que les ensembles plus anciens, comme les livres, sont "épuisés" et deviennent précieux pour les collectionneurs.

Ceux qui recherchent des ensembles emballés sont le troisième type de client de Vice. Les murs de Bricks and Minifigs sont remplis d'ensembles disponibles encore dans la boîte, ainsi que d'ensembles entièrement construits que les gens ont échangés dans et hors de leurs collections.

"L'une des choses qui nous distinguent des (grands magasins de détail) est que tout ce qu'ils ont, ce sont les nouveaux ensembles, où nous avons d'anciens ensembles à la retraite", a déclaré Vice. "Ce que nous avons dans nos valises, vous ne pouvez même plus les obtenir de Lego. Certains sont assez rares et de collection."

Vice a montré un ensemble encore dans la boîte de la maison de "The Simpsons". La grande boîte contient toutes les pièces nécessaires pour construire la maison de dessin animé reconnaissable de la famille et la voiture rose, ainsi que chaque membre de la famille Simpson et son voisin Ned Flanders. L'ensemble a une valeur estimée à 500 $ parmi les collectionneurs, a déclaré Vice.

Vice est un nouvel entrepreneur - avant d'ouvrir Bricks and Minifigs, il a travaillé comme intervenant en cas de catastrophe pour la société suisse Medair et s'est retrouvé dans le monde entier.

Après s'être fiancé puis marié à sa femme, Tiffany, puis avoir fondé une famille, le goût de Vice pour le déploiement mondial s'est atténué. Le couple s'est marié en 2018 et ils ont un enfant ensemble.

Vice a dit qu'il voulait trouver quelque chose qui lui rapporterait un chèque de paie et lui permettrait d'avoir une influence positive sur la communauté, alors il a commencé à chercher des opportunités pour le faire. Alors qu'il était en Oregon avec son frère l'année dernière, il a découvert la franchise Bricks and Minifigs.

"Je n'ai pas eu de Legos depuis plus de 25 ans", a déclaré Vice. "Nous avons trouvé un magasin dans l'Oregon et avons pensé que Springfield pourrait en utiliser un."

En rencontrant tous les éléments de sa liste, Vice a acheté la franchise. Son investissement initial, y compris les installations, les frais de franchise, l'emplacement et l'inventaire de départ, était d'environ 200 000 $.

Et cela porte ses fruits – Vice a déclaré qu'il était plus occupé qu'il ne le pensait.

"C'était le 18 février lorsque nous avons ouvert, et le temps a filé", a déclaré Vice. "Nous avons la communauté qui vient pour échanger et vendre, et nous sommes en mesure de déplacer des produits. C'est encourageant de voir des fans de Lego de tous âges."

Jackson Woodward, 19 ans, de Springfield, n'a pas abandonné son passe-temps Lego. Il a passé jeudi à visiter le magasin après s'être fait couper les cheveux à proximité.

Il a apprécié la grande collection de briques de rechange et a trouvé que cela changeait la donne.

"Ces pièces détachées, si vous essayez de reconstruire certains ensembles mais que certaines pièces sont perdues, c'est un gros problème", a déclaré Woodward. "J'ai vu des magasins comme celui-ci à Saint-Louis et en Floride, mais pas ici auparavant."

Moody a donné des notes élevées pour la qualité et la propreté du magasin, affirmant que Vice nettoie bien les briques avant de les proposer à la vente. Certaines pièces détachées que Moody a achetées à d'autres contenaient des poils de chien et d'autres détritus à l'intérieur, a-t-il déclaré.

Moody et les autres membres d'une guilde locale de constructeurs de Lego sont enthousiasmés par les offres du magasin. Alors que Moody travaille sur sa prochaine création, Keyhouse Manor de l'émission Netflix "Locke and Key", des pièces détachées spécifiques seront importantes.

"C'est la bonne chose à propos de la guilde. Si quelqu'un a besoin de quelque chose, il passe le mot, car certaines de ces pièces sont difficiles à trouver", a déclaré Moody. "Je suis chatouillé rose que (Vice) soit là."

Joe Hadsall est le journaliste économique du Springfield Daily Citizen. Hadsall a plus de deux décennies d'expérience dans les reportages dans les Ozarks avec le Joplin Globe, Christian County Headliner News et 417 Magazine. Contactez-le au (417) 837-3671 ou [email protected]. Plus de Joe Hadsall