Des scientifiques découvrent une "structure" gigantesque sous la surface de la Lune

Jan 03, 2024

La Lune est un sujet d'admiration et de fascination depuis des millénaires, avec ses pouvoirs de changement de forme et son côté obscur énigmatique.

Et bien que ce soit le seul corps céleste sur lequel l'homme ait fait de (petits) pas, nous avons encore de grands pas à franchir pour comprendre son potentiel et découvrir ses secrets.

Cependant, une caractéristique cachée de la Lune a été découverte par les scientifiques et elle est très, très grande et très, très lourde.

Enfouie sous son bassin Pôle Sud-Aitken - l'un des plus grands cratères préservés du système solaire - se trouve une structure qui pèse au moins 2,18 milliards de kilogrammes et mesure plus de 300 km (186 miles) de profondeur et 2 000 km (1 243 miles) de longueur.

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Les chercheurs qui ont fait la découverte, tous basés aux États-Unis, ont postulé que "l'anomalie" pourrait être constituée de métal provenant du noyau d'un astéroïde ou d'oxydes provenant de la cristallisation d'un océan de magma.

"L'une des explications de cette masse supplémentaire est que le métal de l'astéroïde qui a formé ce cratère est toujours incrusté dans le manteau de la Lune", a déclaré l'auteur principal Peter B. James, de l'Université Baylor de Houston, dans un communiqué partagé avec IFLScience.

Illustrant à quel point cette chose est gigantesque, il a poursuivi: "Imaginez prendre un tas de métal cinq fois plus grand que la grande île d'Hawaï et l'enterrer sous terre. C'est à peu près la quantité de masse inattendue que nous avons détectée."

Un graphique de la face cachée de la lune où se trouve le bassin Pôle Sud-Aitken - le cercle pointillé indique où se trouve l'anomalie profonde NASA/Goddard

La découverte révolutionnaire a été faite grâce à la mission Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL) de la NASA, qui mesure les changements dans le champ gravitationnel de la Lune.

Les données recueillies par GRAIL peuvent ensuite être utilisées pour étudier la composition interne de notre compagnon cratérisé.

Le bassin Pôle Sud-Aitken a été au centre de nombreuses recherches en raison de son caractère unique.

La région offre des indices à la fois sur la composition intérieure de notre satellite le plus proche et sur son histoire, et qui sait quels autres mystères elle recèle...

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