À cette période de l'année, un trajet en train depuis Owosso, dans le Michigan, vous conduira au pôle Nord : NPR

Jan 02, 2024

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Par

Kévin Lavery

Chaque année, une locomotive à vapeur d'époque du Michigan emmène des milliers de familles festives au pôle Nord. Avec un peu d'imagination et du chocolat chaud, l'esprit de Noël est toujours sur la bonne voie.

STEVE INSKEEP, HÔTE :

Atteindre le pôle Nord est généralement difficile. Les personnes qui vivent à l'extérieur de Detroit, dans le Michigan, par exemple, sont à plus de 3 000 miles du pôle, et elles devraient traverser un paysage accidenté, de la glace et de l'eau pour s'y rendre. Mais dans une petite ville du Michigan, le trajet ne prend qu'un court trajet en train. Voici Kevin Lavery de notre station membre WKAR.

KEVIN LAVERY, BYLINE: Owosso, Michigan est une ville qui est née sur les rails, et c'est son rythme cardiaque.

(EXTRACTION SONORE DU CARILLON D'UN PASSAGE À NIVEAU FERROVIAIRE)

LAVERY : Ici, le carillon irrégulier du passage à niveau de South Washington Street accueille les visiteurs dans la maison du train le plus célèbre du Michigan. Depuis près de 25 ans, des milliers de personnes sont venues au Steam Railroading Institute pour embarquer sur ses marches de fer pour un voyage sentimental. Si vous n'avez jamais vu la locomotive à vapeur Pere Marquette 1225, vous avez probablement vu le film de vacances qu'elle a inspiré, le hit de 2004 "The Polar Express". Le directeur de l'Institut, Dean Pyers, explique que lorsque les producteurs sont venus chercher une locomotive vintage comme modèle d'animation, ils en ont trouvé une qui portait déjà le numéro de Noël parfait.

DEAN PYERS : C'était la série 1200. Les moteurs sont numérotés de 1201 à 1239. Et quand celui-ci est sorti - de l'usine de Lima, Ohio, il en transportait 1225.

LAVERY : Le destin.

PYERS : Ouais, notre miracle de Noël.

LAVERY: Normalement, Pere Marquette 1225 transporte des passagers vers le pôle Nord, qui est habilement déguisé en un petit village appelé Ashley, à environ 30 miles d'Owosso. Mais cette année, 1225 est mis à l'écart pour des réparations. L'institut utilise donc un train diesel à la place. Il y avait beaucoup de jeunes coureurs excités, comme Collins Moore (ph), 7 ans.

Avez-vous déjà été dans un train comme celui-ci?

COLLINS MOORE : En quelque sorte.

LAVERY : En quelque sorte ?

COLLINS: Quand j'étais bébé. Ouais.

LAVERY : Qu'y a-t-il d'excitant dans tout ça aujourd'hui, Collins ?

COLLINS : Parce que c'est un train.

LAVERY: C'était aussi le premier voyage d'Andrew Zimmerman (ph), et il ne savait pas trop à quoi s'attendre.

ANDREW ZIMMERMAN : Eh bien, nous allons au pôle Nord. C'est tout ce que je sais.

(EXTRACTION SONORE DU SIFFLEMENT DU TRAIN)

LAVERY : Avant longtemps, nous sommes en route. Le voyage d'une heure comprend du chocolat chaud à la demande et des jeux. Lorsque nous arrivons enfin, le pôle Nord nous accueille avec des boutiques de vacances, de la nourriture et de la musique.

(EXTRAIT SONORE DE LA CHANSON, "SEIGH RIDE")

JOHNNY MATHIS : (Chantant) J'entends juste ces grelots tinter, tinter tinter aussi.

LAVERY : Transformer Ashley, Michigan, population de 500 habitants, en pôle Nord est une entreprise qui dure toute l'année. Carol Stewart est responsable ici - l'elfe en chef, pourrait-on dire. Elle adore les regards sur les visages des enfants lorsqu'ils descendent du train.

CAROL STEWART: Vous savez, quand ils sautent et que leurs yeux sont si énormes, cela en vaut la peine.

LAVERY: Stewart a également vu sa part de sceptiques.

STEWART : Tout le temps. S'ils sont convaincus que ce n'est pas le pôle Nord, nous disons, bien sûr, que ce n'est pas encore Noël. Vous savez, vous n'allez pas voir le Père Noël d'ici là, mais nous avons des assistants du Père Noël.

LAVERY: Tout doute persistant s'envole rapidement lorsque l'homme lui-même arrive.

FOULE NON IDENTIFIÉE : (Chantant) Le Père Noël arrive en ville.

LAVERY : Tout le monde sourit alors que nous montons à bord de notre train diesel pour le voyage de retour. En 2023, le Pere Marquette 1225, le traîneau noir charbon emblématique du Michigan, sera de retour sur les rails.

(EXTRACTION SONORE DU SIFFLEMENT DU TRAIN)

LAVERY: Pour NPR News, je suis Kevin Lavery à East Lansing, Michigan.

(EXTRACTION SONORE DE LA "SUITE DU POLAR EXPRESS" D'ALAN SILVESTRI)

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