Changement de châssis pour Kyle Strickler se dirigeant vers le rêve du dernier modèle de Dirt

Apr 27, 2023

ROSSBURG, Ohio - Il n'est jamais facile d'apporter un changement radical dans un programme de course Dirt Late Model, mais faire un changement tel que changer de marque de châssis avant l'événement le plus riche de la saison augmente un peu plus la pression.

C'est là que Kyle Strickler de Mooresville, en Caroline du Nord, se retrouve à Eldora Speedway avant la soirée d'ouverture de jeudi de Dream XXIX, l'événement de trois jours sur la légendaire piste appartenant à Tony Stewart qui culmine samedi avec un événement principal de 129 000 $ à gagner. | Couverture Rêve complète

"Faire un saut comme celui-là n'est certainement pas une décision facile", a déclaré Strickler, âgé de 39 ans, mais il considère que le changement de Rocket Chassis de Longhorn Chassis avec son équipe appartenant à Charlie Donaldson avant le Dream est un point positif étant donné qu'Eldora est le site d'un succès notable pour l'ancien as modifié.

Mercredi après-midi, le long des fosses avant à Eldora, Strickler et son équipe ont lissé le nouveau revêtement en vinyle de son châssis de fusée noir n ° 8 alors que les participants de Dream tiraient leurs transporteurs dans le champ intérieur et que les voitures de course étaient roulées jusqu'à la ligne d'inspection technique juste à l'intérieur du tronçon arrière.

"Nous avons décidé que nous devions en quelque sorte essayer de faire quelque chose pour déplacer l'aiguille pour aller mieux et aller dans la bonne direction", a déclaré Strickler, sans victoire dans l'action Late Model depuis octobre 2021. "Et j'espère que c'est la réponse."

Changement de châssis ou pas, Strickler espère qu'une fois sur la piste, il pourra retrouver la magie qui l'a aidé à mener 34 tours du Dream 2019, remporter une victoire préliminaire de 10 000 $ au Stream Invitational 2020 - et bien sûr le brutal quasi-accident de 2020 à l'Intercontinental Classic lorsqu'un pneu arrière droit soufflé a fait perdre la tête à Strickler lors du dernier des 67 tours alors qu'il poursuivait 5 $ 0 000.

Strickler essaiera de traiter le week-end comme n'importe quel autre, au moins autant qu'un pilote peut le faire avec un salaire à six chiffres en jeu tout en grimpant dans une toute nouvelle voiture de course.

"Une fois que vous déchargez ici et que vous partez, c'est comme n'importe quelle autre course", a déclaré Strickler. "Mais j'ai l'impression de connaître la sensation que je recherche ici, donc peu importe la voiture que vous avez là-bas. Si quelque chose va bien, peu importe que ce soit les premiers tours ou que vous l'ayez depuis longtemps et que vous ayez été ici plusieurs fois avec."

Strickler est garé à deux stands de l'équipe de voitures maison Mark Richards Racing Rocket Chassis et du pilote Hudson O'Neal, et il s'appuiera sur Richards pour obtenir de l'aide avec le consultant en course Cody Mallory, qui a apporté quelques modifications à la nouvelle voiture de Strickler à sa Bean Station, Tennessee, magasin, et le coureur du Temple de la renommée Scott Bloomquist, huit fois vainqueur de Dream qui ne devrait pas concourir en raison de blessures persistantes suite à son accident de moto en 2019.

Hudson O'Neal dit qu'Eldora Speedway est plus important que jamais en 2023

Strickler a récupéré le nouveau châssis au magasin Rocket de Shinnston, W.Va., la semaine dernière, s'est rendu au magasin de Mallory pour quelques ajustements, est rentré chez lui en Caroline du Nord, puis est retourné au magasin de Mallory plus tôt cette semaine pour les touches finales. Mardi, Strickler s'est rendu au Volunteer Speedway, pas tant pour s'entraîner, mais pour s'assurer que la voiture était prête pour la course.

"Nous avons eu juste assez de temps pour nous faufiler jusqu'à Bulls Gap et faire 10 tours juste pour nous assurer que tout était bien assemblé", a déclaré Strickler.

"Bloomquist et moi sommes allés là-bas, juste lui et moi et (avec la voiture) sur une remorque ouverte. Nous sommes sortis et avons fait environ 10 tours, nous nous sommes assurés que la vitesse était élevée et que le carburateur fonctionnait, le moteur fonctionnait, l'embrayage fonctionne, tout. Plus un shakedown qu'un test. Puis chargé et venu ici. "

Strickler, qui a déjà conduit les voitures de course Team Zero de Bloomquist, espère exploiter la "richesse de connaissances" du coureur vétéran après avoir suscité son intérêt pour le projet de Strickler.

"Bloomquist est censé venir ici demain et aider en quelque sorte le chauffeur-entraîneur et (avec) les décisions concernant les pneus. Ce serait donc bien de l'avoir ici et d'avoir Mallory dans les parages, lui et moi sommes de bons amis depuis un certain temps ", a déclaré Strickler. "Il a définitivement déplacé l'aiguille sur le programme de tout le monde ici ces derniers temps et nous étions en difficulté et un peu dans une crise, nous avons donc dû faire des changements, vouloir essayer quelque chose de différent. Nous avons encore deux de nos Longhorns, mais nous voulions donner un coup de fouet. Donc, de nos jours, il semble que les choses peuvent changer du jour au lendemain et (nous recherchons) la bonne personne."

La seule expérience Rocket de Strickler dans un Rocket est survenue au début de la saison 2021 avec PCC Motorsports avant que l'équipe ne passe à Longhorns avant le départ de Strickler de l'équipe. Il a hâte d'essayer un Rocket à Eldora.

"J'y suis retourné ces dernières semaines et je viens de regarder tous les temps forts de DirtonDirt.com et de Flo (d'Eldora Speedway)", a déclaré Strickler. "Enfer, je suis venu ici en 2019, je ne connaissais rien à la course Late Model, je conduisais pour Wells (basé au Kentucky) (Motorsports), et je me suis assis sur la pole et j'ai mené 50 tours (en fait 34) de cette course, et j'ai eu beaucoup de vitesse. Puis je suis revenu ici et en 2020 avec (chef d'équipe) Vinny (Guliani) et j'ai fait rouler les choses et j'ai eu beaucoup de vitesse ici.

"Vous savez, après cela, nous avons juste perdu quelque chose là-bas, juste vraiment perdu la vitesse que nous avions à beaucoup d'endroits, mais principalement ici. J'avais l'habitude de venir ici et de savoir assez près de ce dont j'avais besoin et vous avez du mal et vous avez juste l'impression que vous ne savez même pas quelle est la fin. Alors oui, je voulais juste faire un changement et essayer des trucs et comme je l'ai dit, pouvoir travailler avec Cody Mallory et Mark Richards (de Rocket Chassis), et tous les gars de Fox (Shocks) et Rocket , est la partie la plus importante."

Strickler se rend compte que la confiance joue également un rôle clé.

"Je pense que les composants, tout le monde a en quelque sorte les mêmes choses, ce sont juste les gars et le personnel que vous avez sur le circuit pour pouvoir régler", a-t-il déclaré. "Ces choses sont si capricieuses et tout le monde est si proche maintenant. Tous les pilotes ici sont talentueux et ils ont tous de très bons éléments, donc je pense que c'est plus compétitif et plus difficile que jamais. C'est très facile de lutter. Nous essayons donc des trucs juste pour essayer de trouver ce qui nous convient et nous sommes ravis d'essayer de revenir là où j'étais ici en termes de vitesse."

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