Merveilles des bois

Nov 20, 2023

Selon Bob Perschel, la conservation et la gestion des forêts peuvent aider à atteindre les objectifs climatiques.

Si vous vous inquiétez du changement climatique, entendre Bob Perschel, résident de Chilmark et directeur exécutif de la New England Forestry Foundation (NEFF), parler du travail de l'organisation est un réconfort. L'initiative passionnante de restauration des forêts de NEFF, qui a le potentiel de compenser 30 pour cent de nos besoins régionaux d'atténuation du climat pour éviter les pires conséquences d'un changement climatique en Nouvelle-Angleterre, crée un sentiment d'espoir. Perschel parlera de leurs efforts lors d'un prochain événement hybride à la bibliothèque Vineyard Haven le mardi 2 mai à 18 h.

Les arbres ne sont pas seulement beaux, ils peuvent aussi être des agents robustes de l'environnement. Selon l'USDA, le pouvoir d'un arbre est puissant. Il cite les informations de la Arbor Day Foundation selon lesquelles en un an, un arbre mature absorbera plus de 48 livres de dioxyde de carbone de l'atmosphère et libérera de l'oxygène en échange. Pensez-y, souligne Perschel, il y a 31,7 milliards d'arbres en Nouvelle-Angleterre. Il partage le fait que nos vastes et merveilleuses forêts de la Nouvelle-Angleterre ont le potentiel de nous aider à éviter les pires effets du changement climatique, à soutenir une population faunique florissante, à maintenir des emplois ruraux et, tout aussi important, à fournir les matières premières nécessaires pour répondre à nos besoins en matière de logement.

"Il y a donc deux objectifs : augmenter le nombre d'arbres, qui stockent le carbone et le maintiennent ainsi hors de l'atmosphère, et continuer à produire des produits biosourcés, renouvelables et respectueux du climat", déclare Perschel. Il précise qu'ils sont renouvelables car, après la récolte des arbres, la forêt se régénère - c'est une source renouvelable. "Si nous arrêtons de faire cela, dit-il, nous devrons les remplacer par des produits non renouvelables, construire avec de l'acier, du béton ou du plastique, et ce sera pire pour la planète. Nous avons 8 milliards d'habitants sur la planète, et dans 30 ans, nous en aurons 9,5. Ils devront vivre quelque part, et nous n'avons aucune chance d'atteindre nos objectifs climatiques si nous construisons avec de l'acier et du béton". Des exemples en Nouvelle-Angleterre de ces types de bâtiments en bois massif sont le John W. Olver Design Building, créé par l'Université du Massachusetts à Amherst, et le Portland Museum of Art dans le Maine.

Perschel expliquera comment leurs recherches ont prouvé que la stratégie de gestion à plusieurs volets de NEFF, qu'ils pratiquent depuis 80 ans sur leurs propriétés, fonctionnera pour atteindre une réduction de carbone de 30 % dans notre région. (Pour plus d'informations, consultez newenglandforestry.org/learn/initiatives/30-percent.) Il parlera également des pratiques qui ont provoqué le changement. Dans certains types de forêts, par exemple, ce qu'ils appellent des normes forestières exemplaires consistent à entrer et à éclaircir les arbres à 20 ans, plutôt que de les laisser pousser jusqu'à 40 ans, et à laisser pousser les meilleurs arbres.

Cela semble assez simple, et nous sommes dans l'une des régions les plus boisées du pays. Cependant, dans le nord de la Nouvelle-Angleterre, de grands propriétaires commerciaux ont acheté des millions d'acres, des parcelles aussi grandes que Rhode Island. Apparemment, ces 40 à 50 propriétaires ont entrepris des pratiques qui ont diminué la forêt. Perschel dit : « Une partie de l'opportunité est de changer les pratiques et de laisser les arbres pousser plus qu'ils ne le sont. Mais ces propriétaires ne peuvent pas attendre aussi longtemps, en raison de leur système économique actuel qui a tendance à prévoir cinq à 10 ans… pas les 20 ans nécessaires. Il poursuit : « Ils savent que c'est un bon investissement, mais ils ne peuvent pas attendre aussi longtemps pour le retour. Notre solution est d'entrer dans leur modèle financier et de leur fournir la bonne incitation pour qu'ils le fassent. Au final, ils seraient payés environ 16 $ la tonne de carbone pour changer leurs pratiques, ce qui est vraiment raisonnable. affecte la pêche, la santé des gens ou la forêt est endommagée. »

Perschel pense que nous sommes assis sur une voie d'atténuation du climat très prometteuse. "Nos forêts pourraient vraiment faire cela, et nous pouvons construire de grands bâtiments avec du bois provenant du bon type de forêt. Ces deux choses peuvent fonctionner, mais nous devons les faire correctement", dit-il. "Il y a certaines techniques qu'il faut appliquer. On ne parle pas seulement de couper des arbres à l'aveuglette. C'est un vrai basculement scientifique/social qu'on opère avec ces propriétaires terriens."

Le NEFF a récemment reçu une subvention de 30 millions de dollars du ministère de l'Agriculture qui lui permettra d'entreprendre un projet pilote sur 80 000 acres pour démontrer que son approche fonctionne et pour déterminer les détails de la mise à l'échelle à partir de là.

"Améliorer notre forêt améliore l'habitat de la faune, crée des emplois, et la forêt devient plus belle, et c'est mieux pour les loisirs", a déclaré Perschel. "Les propriétaires fonciers sont contents. Vous venez de leur donner une incitation. Les gens du climat sont contents. Vous venez de réduire le carbone. Les animaux sont contents parce que vous laissez pousser les arbres, et les gens qui marchent dans la forêt ou qui font du ski de fond sont contents. Nous pensons donc que nous avons une très bonne solution ici."

La présentation hybride de Bob Perschel, "The 30 Percent Climate Solution: Forest Conservation and Management in New England", aura lieu le mardi 2 mai à 18 h à la bibliothèque Vineyard Haven et en ligne sur vimeo.com/event/2886385. Pour plus d'informations sur la New England Forestry Foundation, rendez-vous sur newenglandforestry.org.