La Cour de l'UE clarifie les règles dans l'affaire estonienne de Listeria

May 13, 2023

Un tribunal de l'UE a fourni une interprétation des règles dans le cadre d'une affaire nationale complexe en Estonie impliquant Listeria et du poisson.

La Cour européenne de justice a conclu que la limite de tolérance zéro sur Listeria ne peut pas être appliquée aux aliments qui ont quitté le contrôle du producteur et sont déjà sur le marché.

MV Wool et l'agence alimentaire en Estonie sont impliquées dans des procédures nationales devant le tribunal administratif de Tallinn, qui sont en cours.

La demande d'aide de l'UE a été présentée dans l'affaire opposant MV Wool, un fabricant de produits de la pêche, et l'Office de l'agriculture et de l'alimentation (PTA) d'Estonie concernant deux décisions prises par l'autorité après la détection de Listeria monocytogenes dans des aliments mis sur le marché par l'entreprise.

En août 2019, les autorités estoniennes ont prélevé dans un magasin de détail des échantillons de certains produits à base de saumon et de truite fabriqués par MV Wool. Après la détection de Listeria monocytogenes, les autorités estoniennes ont ordonné à l'entreprise de suspendre la fabrication des produits, de rappeler l'intégralité du lot et d'informer les consommateurs.

En octobre, après avoir trouvé Listeria monocytogenes dans certains de ses produits, MV Wool a désinfecté deux usines en activité. Toutefois, Listeria a continué d'être détectée dans certains produits de ces sites. En novembre, les autorités estoniennes ont ordonné à MV Wool de suspendre les opérations sur les sites jusqu'à ce qu'elle ait la preuve que la contamination avait été éliminée.

Interpréter les règlesMV Wool a intenté une action devant le tribunal administratif de Tallinn pour annuler les décisions, affirmant que l'autorité estonienne n'était pas en droit d'appliquer la limite exigeant l'absence de Listeria monocytogenes dans 25 grammes aux échantillons prélevés dans le commerce de détail.

La société estime que la limite ne s'applique pas aux articles déjà sur le marché. Pour ces produits, la limite est de 100 unités formant colonies par gramme (UFC/g) pendant la durée de conservation. Des Listeria monocytogenes au-dessus de ces niveaux n'avaient jamais été trouvées dans les produits de l'entreprise, selon MV Wool.

L'autorité estonienne a déclaré que puisque l'entreprise n'a pas prouvé que ses produits ne dépasseraient pas 100 UFC/g de Listeria monocytogenes tout au long de leur durée de conservation, c'est la limite de tolérance zéro qui s'applique, qu'ils soient sous le contrôle du fabricant ou qu'ils aient déjà été mis sur le marché.

La truite et le saumon fumés à froid produits en Estonie par M. V Wool étaient liés à une épidémie de Listeria monocytogenes qui a touché 22 personnes dans cinq pays de 2014 à 2019. Cinq personnes sont décédées.

Le tribunal administratif de Tallinn a saisi la Cour de justice d'une décision préjudicielle sur l'interprétation correcte, car cela aurait une incidence sur la légalité des décisions de l'autorité en août et novembre concernant les opérations de l'entreprise.

La première limite de 100 UFC/g s'applique aux produits mis sur le marché pendant leur durée de conservation, lorsque le fabricant est en mesure de démontrer à la satisfaction de l'autorité compétente qu'il ne dépassera pas ce niveau.

La partie tolérance zéro s'applique avant que les denrées alimentaires ne soient plus sous le contrôle de l'entreprise alimentaire et lorsque cet opérateur n'est pas en mesure de montrer à l'autorité que le produit ne dépassera pas 100 UFC/g pendant toute la durée de conservation.

Les règles ne couvrent pas une situation où un produit est déjà sur le marché et où le fabricant n'est pas en mesure de démontrer qu'il ne dépassera pas 100 UFC/g pendant la durée de conservation.

Le tribunal de l'UE a statué que lorsque l'entreprise n'est pas en mesure de convaincre l'autorité que, tout au long de la durée de conservation, les denrées alimentaires ne dépasseront pas la limite de 100 UFC/g pour Listeria monocytogenes, la limite de tolérance zéro ne s'appliquera pas aux articles qui ont été mis sur le marché tout au long de leur durée de conservation.

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