Palo Alto espère donner aux habitants des appartements un moyen d'alimenter les véhicules électriques

May 16, 2023

Depuis que Palo Alto a adopté un objectif ambitieux "80x30" en matière de changement climatique, ses ambitions ont largement dépassé ses réalisations.

L'objectif, que le conseil municipal a adopté en 2016, appelle à réduire les émissions de gaz à effet de serre dans la ville de 80 % d'ici 2030, avec 1990 comme niveau de référence. Et même si la ville reste loin de l'objectif, le conseil a décidé l'année dernière de viser encore plus haut et de viser une véritable neutralité carbone.

Maintenant, le conseil se prépare à actualiser sa feuille de route pour y arriver. Le nouveau plan de travail du plan d'action pour la durabilité et le climat de la ville comprend des dizaines d'initiatives respectueuses de l'environnement que la ville souhaite lancer entre cette année et 2025 : de la plantation d'arbres à l'élimination des contenants alimentaires à usage unique en passant par l'amélioration des services de transport en commun et, surtout, la modernisation du réseau électrique de la ville.

Il se concentre cependant sur trois domaines spécifiques dans lesquels la ville souhaite réaliser des progrès significatifs : la conversion des maisons unifamiliales des appareils à gaz à l'électricité, la construction de bornes de recharge pour les véhicules électriques dans et autour des complexes d'appartements et l'installation de systèmes électriques de CVC (chauffage, ventilation et climatisation) sur le toit des propriétés commerciales.

L'année dernière, Palo Alto a adopté un nouveau code du bâtiment exigeant une construction entièrement électrique pour les nouveaux bâtiments et a lancé un programme pilote pour les résidents qui souhaitent abandonner leurs chauffe-eau à gaz au profit de chauffe-eau à pompe à chaleur. Dans le cadre du programme, les sous-traitants de Palo Alto installent le nouveau système et les clients le paient au fil du temps grâce à des frais sur leurs factures.

La ville a pour objectif d'inscrire 1 000 ménages au programme d'ici la fin de cette année. Selon John Abendschein, directeur adjoint du département des services publics, 481 clients ont exprimé leur intérêt à participer au programme au 18 mai et 235 se sont inscrits pour une évaluation du site. Huit ont terminé l'installation, selon une présentation du 24 mai qu'Abendschein a donnée au comité du plan d'action durable/climat (S/CAP) du conseil.

Selon le nouveau plan de travail, la ville prévoit d'étendre davantage le programme de chauffe-eau plus tard cette année et de lancer un programme pilote de conversion des systèmes CVC commerciaux pour qu'ils deviennent alimentés en électricité. En 2024, le personnel irait de l'avant avec un programme CVC commercial à grande échelle, qui encouragerait la participation en fournissant une assistance technique pour soutenir l'électrification volontaire et des incitations financières aux propriétaires d'immeubles pour "réduire l'écart de coût entre l'équipement électrique et ses équivalents au gaz", indique un rapport de la ville. Il lancerait également un nouveau programme qui offrirait des rabais aux clients qui passent au tout électrique.

En ce qui concerne le secteur des transports, qui représentait en 2021 58,8 % des émissions de la ville, le nouveau programme le plus ambitieux de Palo Alto consisterait à installer des bornes de recharge pour véhicules électriques dans des complexes multifamiliaux. Le personnel prévoit de concevoir un programme pilote d'ici la fin de cette année. Le programme fournirait des chargeurs pour 1 100 logements dans des lotissements multifamiliaux d'ici décembre 2025, selon le plan de travail. Le personnel espère que certains des premiers utilisateurs seraient des complexes de logements abordables, qui pourraient être éligibles à des subventions et à d'autres sources de financement.

"Les chargeurs de VE sont relativement faciles à installer sans l'aide de la Ville dans les maisons unifamiliales, mais le programme de VE multifamilial de la Ville aidera les propriétaires d'immeubles multifamiliaux et les associations de copropriétaires à installer des chargeurs de VE afin que les résidents puissent accéder aux économies et aux réductions d'émissions des VE", indique le plan de travail.

Le vice-maire Greer Stone, qui siège au comité S / CAP, a déclaré qu'il était essentiel que la ville trouve des moyens de donner aux locataires - qui représentent environ 47% de la population de la ville - l'accès aux chargeurs de véhicules. Stone, un locataire dont le complexe d'appartements ne dispose pas de bornes de recharge, a déclaré que l'absence de cet équipement le faisait hésiter à acheter un véhicule électrique. Il en a finalement acheté un plus tôt cette année après avoir confirmé qu'il y avait des bornes de recharge disponibles pour un usage public à Mitchell Park.

"C'est le fait de savoir que je pourrais recharger à proximité pendant la nuit qui m'a donné la confiance nécessaire pour pouvoir le faire", a déclaré Stone à propos de sa décision d'acquérir un véhicule électrique.

Stone a suggéré que la ville envisage d'installer des bornes de recharge publiques à distance de marche des zones où les développements multifamiliaux ne peuvent pas accueillir de nouvelles bornes de recharge – une initiative qu'Abendschein a déclaré que le personnel soutient pleinement.

La conversion de bâtiments commerciaux en systèmes CVC entièrement électriques pourrait s'avérer plus délicate. Lorsque le Peninsula Conservation Center, une plaque tournante pour les organisations à but non lucratif respectueuses de l'environnement telles qu'Acterra et Green Foothills, a installé le nouveau système de CVC dans son immeuble d'East Bayshore Road en janvier, la réalisation a été remarquable précisément pour sa rareté. Pour que la ville atteigne ses objectifs climatiques, de tels projets devraient devenir une règle pour les bâtiments commerciaux locaux plutôt qu'une exception.

Le personnel de la Ville a reconnu dans le plan de travail qu'il avait moins d'expérience et de connaissances en matière d'électrification des équipements des bâtiments non résidentiels qu'avec d'autres types d'équipements. Le programme pilote initial viserait à achever entre quatre et cinq installations de CVC d'ici la fin de cette année (la ville recrute actuellement des participants).

Une fois que ce programme progressera, le personnel s'efforcera d'étendre le programme pilote et d'envisager un mandat exigeant que les bâtiments commerciaux se dotent de systèmes de CVC sur le toit lorsque leurs systèmes existants arrivent en fin de vie.

Le plan va-t-il assez loin ?

Bien que le plan de travail comprenne une multitude de nouveaux programmes, certains soutiennent qu'il ne va pas assez loin. David Coale, un militant climatique de longue date et membre du groupe Carbon Free Palo Alto, a noté que chaque année où la ville ne parvient pas à faire des progrès en matière de réduction des gaz à effet de serre, il faut une réduction plus importante au cours des années suivantes.

"Le rythme du changement climatique se produit plus rapidement que le gouvernement ne peut réagir", a déclaré Coale au comité. "Comment comptez-vous atteindre nos objectifs et aller de l'avant? Il me semble que la ville devra sortir de sa zone de confort pour nous déplacer plus rapidement dans tous les domaines pour y parvenir."

Le personnel de la ville, pour sa part, estime qu'une fois les nouveaux programmes mis en place, les efforts d'électrification de la ville s'accéléreront. Les accords, les relations, les sources de financement et les processus que la ville met en place pour soutenir ses programmes pilotes pourraient également être utilisés pour soutenir de futurs programmes, a déclaré Abendschein.

"Je m'attends à ce que ce ne soit pas un processus linéaire", a déclaré Abendschein. "C'est lent au début, puis ça accélère très vite par la suite."

Le membre du conseil Pat Burt, qui préside le comité, a reconnu le défi d'atteindre les objectifs climatiques de la ville et a noté qu'il faudra de nombreuses initiatives différentes et des ressources importantes pour atteindre les objectifs du plan de développement durable de la ville.

"Ce que je pense que nous avons vu à ce jour, c'est que c'est beaucoup plus complexe que la plupart d'entre nous dans la communauté et peut-être même le personnel le pensait il y a quelques années lorsque nous avons commencé ce processus", a déclaré Burt. "Et il y a beaucoup d'obstacles que nous allons devoir surmonter, mais il ne semble pas y avoir de murs de briques – toutes les choses que nous avons clairement identifiées (comme) ne seront pas réalisables. Cela va prendre beaucoup de travail sur de nombreux fronts différents. "