Les nouvelles règles de sécurité incendie

Jun 17, 2023

Aujourd'hui, les incendies domestiques brûlent plus vite et plus chauds, et sont plus meurtriers que jamais. Voici comment vous protéger, vous et votre famille.

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Le nombre d'incendies domestiques signalés aux États-Unis a diminué de moitié depuis 1980, selon la National Fire Protection Association (NFPA). Créditez la prolifération des avertisseurs de fumée, l'éducation du public et l'amélioration des codes du bâtiment.

Pourtant, regardez au-delà de ce nombre et l'histoire complète n'est pas aussi rose : les décès par incendie dans ce pays ont augmenté depuis 2010, selon la US Fire Administration, une division de l'Agence fédérale de gestion des urgences.

"De toute évidence, nous allons dans la mauvaise direction", déclare Steve Kerber, PhD, directeur exécutif du Fire Safety Research Institute, une organisation à but non lucratif qui se concentre sur la sécurité incendie. La maison "est l'endroit où les gens devraient se sentir le plus en sécurité", dit-il, mais "cela devient de moins en moins sûr".

Une raison principale : le temps. Il n'y en a pas assez. Dans un incendie de maison il y a 40 ans, les occupants avaient 17 minutes pour évacuer. Maintenant, c'est juste 3 minutes.

Un problème est la popularité de la maison à aire ouverte, qui permet aux incendies de se propager plus rapidement et plus librement.

Les matériaux synthétiques sont un autre coupable. Nos meubles sont plus susceptibles d'inclure des matériaux synthétiques au lieu de coton ou de laine, et du plastique ou des panneaux de particules plutôt que du bois massif. Ceux-ci brûlent plus rapidement et dégagent de la chaleur plus rapidement, et peuvent créer des gaz toxiques qui pourraient vous neutraliser avant même que vous ne réalisiez qu'il y a un incendie.

Les gens pensent : « Je peux récupérer mes clés, je peux récupérer mes vêtements », dit Kerber. Ils "pensent qu'ils peuvent ramper sous la fumée". Mais ces incendies ne sont pas comme ça : ils se propagent rapidement et créent une fumée noire qui tombe rapidement au sol.

Et la menace d'incendie ne se développe pas seulement de l'intérieur. De plus en plus de propriétaires sont confrontés à la possibilité que leur maison soit engloutie par un incendie de forêt. Les sécheresses et les températures élevées dues au changement climatique en sont deux raisons. L'étalement en est un autre, car les maisons surgissent dans des zones qui étaient autrefois des terres sauvages.

Mais n'ayez pas peur : il est temps d'être intelligent face au feu, et non d'en avoir peur. Nous avons une meilleure technologie que jamais pour vous protéger. Voici quelques façons d'empêcher votre maison de s'enflammer.

Votre maison devrait être équipée de détecteurs de fumée et d'extincteurs, les outils essentiels de préparation.

De plus en plus, les batteries lithium-ion dans des appareils tels que les vélos électriques, les scooters électriques et les hoverboards sont devenues la source d'inflammation d'incendies catastrophiques. L'année dernière, les pompiers de New York ont ​​répondu à au moins 75 incendies de ce type, qui ont fait 72 blessés et trois morts.

Les incendies se déclenchent pendant la charge : Une batterie lithium-ion défectueuse peut surchauffer, déclenchant une réaction chimique. Et une batterie en "emballement thermique" crée son propre oxygène, de sorte que les flammes ne peuvent pas être éteintes avec de l'eau.

Quelques conseils pour prévenir les incendies de batteries lithium-ion causés par les vélos électriques et autres appareils fonctionnant sur batterie ionique :

• Achetez un vélo électrique, un scooter électrique, un hoverboard ou un moyen de transport similairequi a été certifié par UL Solutions, un organisme de test indépendant.

• Utilisez le chargeur fourni avec votre appareil.Un remplacement qui correspond à la prise mais qui ne correspond pas à la vitesse de charge ou à l'ampérage risque une explosion ou un incendie.

• Essayez de ne pas recharger les appareils pendant la nuit.Ne laissez pas les batteries des outils en perpétuelle charge dans le garage ou le sous-sol.

• Ne chargez pas les voitures électriques avec une rallonge ou n'utilisez pas d'adaptateur multiprise. Branchez plutôt le cordon de charge fourni avec la voiture directement dans une prise murale. Pour une charge beaucoup plus rapide, pensez à faire installer une unité de charge par un professionnel.

Près de la moitié des incendies domestiques sont causés par la cuisson. "Le fait de s'éloigner de ce poêle est toujours une cause courante", déclare Bruce Bouch, spécialiste du programme d'incendie à la US Fire Administration. Les incendies de cuisine sont particulièrement fréquents les jours fériés et tard le soir ; l'alcool est souvent en cause.

Une poêle enflammée peut enflammer une armoire en panneaux de particules, provoquant un incendie plus important. Des blessures peuvent survenir si vous déplacez une casserole en feu vers l'évier ou si vous jetez de l'eau dessus, ce qui crée une explosion de vapeur. Au lieu de cela, couvrez-le avec un couvercle ou une plaque à pâtisserie. Pour les feux de four, gardez la porte fermée, éteignez les commandes du four et prenez un extincteur au cas où vous en auriez besoin.

Si vous possédez une maison plus ancienne, vous pourriez avoir une prise ou deux qui ne "saisissent" pas la prise de, disons, votre aspirateur. Cela peut introduire la possibilité d'un défaut d'arc, où un contact intermittent de cette fiche desserrée peut provoquer de la chaleur ou une étincelle et, potentiellement, un incendie.

Les prises de courant de défaut d'arc (AFCI) sont conçues pour empêcher ces connexions défectueuses de créer des incendies. Les prises AFCI sont désormais nécessaires dans la plupart des rénovations et des nouvelles constructions, et diffèrent des disjoncteurs de fuite à la terre (GFCI), qui sont conçus pour protéger contre les chocs électriques dans les endroits où l'humidité peut être présente. (Vous pouvez acheter des prises qui combinent les deux.) Il est sage de remplacer les prises usées par des unités AFCI ou combinées.

Mieux encore, procurez-vous un disjoncteur AFCI-GFCI, explique David Shapiro, auteur de "Old Electrical Wiring" (McGraw Hill, 2010). Si vous cherchez à acheter une maison ancienne, demandez à un maître électricien d'y jeter un coup d'œil. Il dit que lorsque les investisseurs achètent et retournent rapidement une maison, les systèmes électriques sont souvent une réflexion après coup.

Avoir un système de gicleurs à domicile, c'est comme avoir un pompier instantané : dans les maisons équipées de gicleurs, les décès dus aux incendies sont réduits de près de 90 % et les blessures de près de 30 %, selon la NFPA. Dans le Maryland, en Californie, et à Washington, DC, les systèmes de gicleurs sont obligatoires pour toutes les nouvelles maisons unifamiliales et bifamiliales. Pourquoi ne sont-ils pas obligatoires partout ? Une des raisons peut être que les constructeurs de maisons dans de nombreux États ont fait pression contre eux, selon une enquête ProPublica de 2016. La NFPA indique que 29 États ont adopté des lois interdisant les mandats de gicleurs dans les maisons unifamiliales et bifamiliales.

Un rapport récent de la First Street Foundation, une organisation à but non lucratif qui étudie les risques liés au changement climatique, montre que plus de 100 000 foyers en Californie sont actuellement confrontés à une probabilité annuelle de 1 % ou plus d'être touchés par un incendie de forêt ; le rapport estime que ce chiffre sera multiplié par six d'ici 2052.

La Californie n'est pas seule. Un temps plus chaud et plus sec causé par le changement climatique dans de nombreuses régions du pays augmente plus que jamais le risque d'incendies de forêt, déclare Jeff Shapiro, ingénieur en protection contre les incendies basé à Austin, au Texas.

De plus en plus de maisons sont également menacées alors que les constructeurs de maisons poussent de la banlieue vers la périphérie, créant davantage d'interfaces urbaines sauvages, ou WUI, dans des États tels que la Californie, le Colorado, l'Oregon, le Texas, l'Utah et Washington.

Et le feu n'est pas seulement une préoccupation pour ceux dont les maisons jouxtent la nature sauvage, car les braises volantes peuvent mettre le feu à des structures à plus d'un mile de distance. De nombreuses maisons détruites par un incendie de forêt sont perdues à cause d'un tison - une braise touchant physiquement la maison, explique Douglas Kent, auteur de "Firescaping" (Wilderness Press, 2019).

•Faites des recherches sur votre risque. Trouvez des cartes sur wildfirerisk.org et firewise.org. Certains États, comme la Californie, hébergent leurs propres sites Web.

•Vérifiez la résistance au feu de votre toiture. Lors de la réfection de la toiture, envisagez d'utiliser un matériau de classe A, la plus élevée en matière de résistance au feu. (La plupart des bardeaux d'asphalte sont de classe A.)

•Défendez la zone "d'allumage".Si vous êtes dans une zone à risque, les 5 pieds autour de votre maison doivent être exempts de paillis et d'autres matériaux combustibles.

•Retirez les débris. Les brandons ont tendance à enflammer les débris séchés sur le toit; la végétation morte sous les ponts peut alimenter un incendie. Nettoyez régulièrement ces zones.

•Ayez un plan d'évacuation. Entraînez-vous à quitter votre quartier par au moins deux itinéraires. Prenez une vidéo avec un inventaire de votre maison pour faciliter le traitement des réclamations d'assurance. Discutez de la façon de gérer les animaux de compagnie. Et créez un go bag (voir ci-dessous).

Avoir un plan de sortie en cas d'incendie fait partie de la planification de la sécurité depuis ce qui semble être une éternité. Vous avez probablement dessiné une carte de votre maison et de ses sorties à l'école primaire. Mais certains experts disent que l'élaboration d'un plan n'est pas aussi importante que de faire un essai avec votre famille ou toute autre personne avec qui vous vivez.

"Avoir une carte de ce que vous allez faire et où vous allez aller n'est pas aussi important que de simplement pratiquer ce que vous allez faire", explique Jeff Shapiro, ingénieur en protection contre les incendies.

Illustration : Rodrigo Damati Illustration : Rodrigo Damati

En parcourant votre plan, vous pourriez trouver des choses que vous devez régler, comme des fenêtres peintes fermées. Et vous essayez de développer une mémoire musculaire du "s'il y a un incendie, c'est ce que je dois faire", dit Shapiro.

• Élaborez les plans A, B et C. Parcourez vos pièces et identifiez toutes vos sorties possibles. Plan A : Vous franchissez la porte comme d'habitude. Plan B : Vous êtes bloqué. Où est une fenêtre, et s'ouvre-t-elle ? Êtes-vous au deuxième étage ? Idéalement, ayez une échelle de secours pour chaque pièce du deuxième étage. Plan C : C'est pour quand vous êtes pris au piège. Fermez la porte et appelez à l'aide.

• Fixez un lieu de rencontre.Choisissez un endroit sûr à proximité : une boîte aux lettres, un arbre ou le porche d'un voisin.

• Parlez de la façon dont vous manipuleriez un animal de compagnie. Qui dans votre maison serait chargé de récupérer Spot ? Et si un feu de forêt mettait en danger votre quartier pendant votre absence, y aurait-il un voisin qui pourrait venir chercher votre animal de compagnie ? Voici comment faire un plan d'urgence pour vos animaux de compagnie.

• Assurez-vous que les enfants connaissent le plan.Vérifiez que les enfants savent composer le 9-1-1 en cas d'urgence et assurez-vous qu'ils ont mémorisé votre adresse.

• Fermez avant de vous assoupir.Garder ce slogan à l'esprit et fermer les portes de votre chambre la nuit peut vous donner de précieuses minutes pour vous échapper avant que la chaleur et les fumées n'entrent.

Préparez votre sac de voyage Les feux de forêt peuvent se propager incroyablement rapidement, jusqu'à près de 24 km/h. Il est donc primordial d'être prêt à se déplacer rapidement si votre habitation est menacée. Préparez un sac de voyage, un sac de sport à un endroit facilement accessible, comme près de votre lit, avec quelques éléments essentiels, énumérés ci-dessous. Et assurez-vous d'avoir des copies numérisées de tous les documents importants, y compris les dossiers de vaccination, disponibles dans le stockage en nuage.

Pensez à inclure : • Radio à piles ou à manivelle • Lampe de poche ou lampe frontale avec piles • Barres énergétiques • Bouteille d'eau • Chaussures • Sifflet • Chargeur de téléphone • Masques N95 • Médicaments sur ordonnance. Obtenez plus de détails sur un sac de médicaments.

De tous les conseils de sécurité incendie, "avoir des détecteurs de fumée fonctionnels dans votre maison" est le conseil le plus classique et le plus important à suivre. Près de 3 décès sur 5 liés à un incendie domestique aux États-Unis surviennent dans des maisons sans détecteur de fumée en état de marche.

En plus de ne pas les avoir installés, l'une des principales raisons pour lesquelles une maison n'a pas de détecteur fonctionnel est qu'il a été désactivé. Près d'un tiers des Américains ont déclaré avoir désactivé au moins une fois l'un de leurs détecteurs en raison d'un problème qu'ils avaient avec lui, selon une enquête représentative à l'échelle nationale de Consumer Reports auprès de 2335 adultes américains menée en mars 2021 (PDF).

Lorsqu'ils sont confrontés à un avertissement de batterie faible ou agacés par une fausse alarme due à la surcuisson d'une côtelette de porc, les gens prennent souvent un détecteur et le jettent dans un tiroir, ou retirent ses piles et ne les remplacent jamais.

Cette année, UL Standards & Engagement, un organisme de certification des normes, modifie ses normes relatives aux détecteurs de fumée, avec un certain nombre de mises à jour conçues pour rendre ces alarmes intempestives moins courantes. "Il s'agit du changement le plus radical depuis l'invention des détecteurs de fumée", déclare Steve Kerber du Fire Safety Research Institute.

Les nouvelles alarmes auront des capteurs finement réglés qui peuvent détecter à la fois les incendies enflammés et couvants, et peuvent aider à éviter les alarmes intempestives. Ils donneront une marge de manœuvre supplémentaire s'ils détectent la fumée d'un hamburger, mais sont plus sensibles à d'autres incendies, par exemple s'ils détectent qu'un canapé synthétique couve.

Les fabricants produisant des détecteurs de fumée doivent les fabriquer selon la norme « UL 217 8e édition » d'ici le 30 juin 2024, mais le premier de ces détecteurs pourrait arriver dans les magasins dans les mois à venir. (Recherchez "Aide à réduire les alarmes intempestives de cuisson" sur l'étiquette.)

Si vous n'avez pas le temps d'attendre les nouveaux détecteurs de fumée, envisagez d'acheter l'un des choix de CR pour les alarmes à double capteur, qui excellent dans la détection des incendies enflammés et couvants (consultez les meilleurs détecteurs de fumée ci-dessous).

•Où les mettre : Au moins un à chaque étage de votre maison, y compris le sous-sol. Mettez-les également dans les couloirs, en particulier à l'extérieur des chambres, et dans chaque zone de couchage. Les alarmes de chambre sont essentielles si les gens dorment avec leurs portes fermées, ce qui est une bonne idée car cela aide à empêcher les incendies de se propager.

•Quand les changer : Tous les 10 ans. (L'enquête de CR a révélé que 53 % des personnes ne se souvenaient pas de la dernière fois qu'elles avaient changé leur détecteur.)

• Quand les tester :Mensuel.

Note de l'éditeur:Cet article est également paru dans le numéro de septembre 2022 du magazine Consumer Reports.