Conseils pour embrasser l'obscurité hivernale, de ceux qui l'ont vécu pendant 2,5 mois : NPR

Jul 24, 2023

Par

Claire Murashima

Vue depuis la fenêtre de la chambre de la chercheuse Kari Leibowitz à Tromsø, en Norvège, en 2015. Kari Leibowitz hide caption

Une vue depuis la fenêtre de la chambre de la chercheuse Kari Leibowitz à Tromsø, en Norvège, en 2015.

À Svalbard, un groupe d'îles entre la Norvège et le pôle Nord, les gens portent des lampes frontales jour et nuit pendant deux mois et demi de l'année. C'est parce que c'est la nuit polaire — la période où le soleil ne se lève pas au-dessus de l'horizon dans l'Arctique. Ce week-end, la période noire de Polar Night commence.

Géographiquement, l'archipel fait deux fois la taille des îles hawaïennes, mais seulement environ 2 500 personnes y vivent. En plus des lampes frontales, les habitants de Svalbard se déplacent par paires en dehors de leur village. Ils portent des fusées éclairantes pour éloigner les ours polaires.

Porter une arme à feu pour se protéger des ours est assez courant pour que les épiceries soient préparées.

"Et rappelez-vous, pas d'armes à feu dans le magasin, alors vous les donnez à l'une des personnes afin qu'elles puissent les enfermer si vous avez une arme avec vous parce que vous êtes à l'extérieur et, vous savez, en randonnée", a déclaré TikTokker Cecilia Blomdahl dans une vidéo récente.

Elle s'est fait un nom pour Svalbard parmi ses 2,3 millions de followers, soit près de mille fois plus de personnes que celles qui vivent à Svalbard. Blomdahl est connue pour partager des faits tels que les chats sont interdits ici, une visite de l'aéroport à porte unique dans la ville la plus septentrionale du monde et comment elle nettoie le caca d'ours polaire de son chien.

À Svalbard, les gens attendent avec impatience cette période de l'année : c'est comme une cinquième saison. Il y a environ un mois qui termine la période d'obscurité totale de chaque côté où le soleil ne se lève jamais au-dessus de l'horizon. Pendant cette période, appelée crépuscule civil, les seules lumières dans le ciel sont les levers et les couchers de soleil — et ils durent des heures.

"C'est une belle période. C'est la transition entre l'automne clair et la saison plus sombre, l'hiver", a déclaré l'exploratrice de l'Arctique et scientifique citoyenne Hilde Fålun Strøm. "Nous avons encore des pastels et nous avons ce bleu, belle couleur quand les pastels sont partis. Et puis c'est sombre."

Polar Night arrive sur Whale Island à Kvaløya, en Norvège, en 2015. Kari Leibowitz hide caption

Polar Night arrive sur Whale Island à Kvaløya, en Norvège, en 2015.

Fålun Strøm a quitté son emploi dans le tourisme et passe maintenant des mois d'affilée à passer l'hiver ou à séjourner dans des cabanes de trappeur dans des régions reculées de l'Arctique pour collecter des données climatiques. Elle a vu entre 400 et 500 ours polaires tout au long de ses expéditions.

Fålun Strøm reste active, a des routines et dit qu'elle ne souffre pas de dépression saisonnière pendant les mois d'obscurité. Elle savoure le calme que cela apporte.

Leibowitz pose dans un fjord norvégien en 2015. Kari Leibowitz masquer la légende

Leibowitz pose dans un fjord norvégien en 2015.

"Cette obscurité est complète, donc vous devez en quelque sorte vivre avec cela et vous devez voir la beauté de cela. Et pour moi, ce n'est pas du tout difficile", a déclaré Fålun Strøm. "Je me sens encore plus immergé dans la nature quand je marche dans l'obscurité."

La chercheuse Kari Leibowitz a été intriguée par la façon dont les Norvégiens, vivant si loin au nord, avaient trouvé un moyen de rester positifs. Elle a reçu une bourse Fulbright et s'est dirigée vers l'Université de Tromso.

"Lorsque je préparais cette étude, j'ai trouvé intéressant qu'ils aient des taux relativement faibles de dépression saisonnière, même si Tromso a un hiver si long, sombre et extrême", a déclaré Leibowitz, un psychologue et chercheur américain.

Une cabine photographiée sous le soleil de minuit au printemps 2015 à Tromsø, en Norvège. Kari Leibowitz masquer la légende

Une cabine photographiée sous le soleil de minuit au printemps 2015 à Tromsø, en Norvège.

"J'ai commencé à réaliser à quel point j'avais apporté ma propre conception américaine de l'hiver dans cette étude de recherche. J'ai en quelque sorte supposé que la nuit polaire serait misérable et serait une période vraiment difficile pour les gens", a déclaré Leibowitz. "Mais quand j'en parle aux Norvégiens, ils ont vraiment aimé The Polar Night."

Le centre étudiant de son université dispose d'un café lumineux où les étudiants peuvent boire du café et s'asseoir devant des lampes solaires. Mais, Leibowitz dit que l'accent est davantage mis sur l'anticipation de la nuit polaire et de toutes les activités hivernales qu'elle apporte, plutôt que sur la préparation au manque de lumière.

Au contraire, le soleil de minuit, où le soleil reste au-dessus de l'horizon pendant 24 heures pendant les mois d'été, peut être plus dur pour le corps que l'obscurité pure.

Les aurores boréales visibles depuis Senja, en Norvège, en hiver 2015. Kari Leibowitz hide caption

Les aurores boréales visibles depuis Senja, en Norvège, en hiver 2015.

Les gens ne se retrouvent généralement pas au Svalbard par accident : ils choisissent d'y vivre, que ce soit pour le travail, les aurores boréales ou le ski, la motoneige et le traîneau à chiens.

Les activités intérieures confortables sont également un attrait. Le norvégien a un mot pour cela : koselig (prononcé KOOSH-lee). C'est l'équivalent norvégien du hygge danois, qui signifie confortable.

"Le tempo descend peut-être d'un pouce, et vous avez la possibilité d'allumer vos bougies à l'intérieur et peut-être de lire un livre, peut-être avez-vous un poêle à bois", a déclaré Fålun Strøm.

Cela peut aussi inclure des activités sociales, selon Leibowitz.

"Il y a beaucoup de bougies, un éclairage doux, des couvertures douillettes, boire du thé, se rassembler autour du feu et être en quelque sorte avec vos proches de cette manière calme, paisible et confortable", a déclaré Leibowitz. "Et donc je pense que les gens se préparent pour la nuit polaire en étant vraiment excités pour la nuit polaire et en se mettant en quelque sorte dans l'esprit chaleureux et en quelque sorte les activités hivernales en plein air."

Les recherches de Leibowitz ont révélé que plus on va vers le nord, plus les gens apprécient l'hiver. Son livre, "How to Winter", sortira en 2024, inspiré par la vision norvégienne de l'hiver tenue par des gens comme Fålun Strøm.

"Les personnes qui avaient un état d'esprit positif pour l'hiver étaient également plus susceptibles d'avoir une satisfaction de vie élevée, une expérience, des émotions plus positives, d'être psychologiquement épanouies et de relever en quelque sorte les types de défis qui mènent à la croissance personnelle", a déclaré Leibowitz.

Un paysage enneigé à Senja, en Norvège, pendant la nuit polaire en 2015. Kari Leibowitz masquer la légende

Un paysage enneigé à Senja, en Norvège, pendant la nuit polaire en 2015.

Et ce n'est pas seulement l'obscurité extrême à laquelle les habitants de Svalbard doivent faire face : Svalbard se réchauffe sept fois plus vite que le reste du globe, et les Svalbardiens en ont vu des parties fondre entièrement, et d'autres dégeler plus tôt qu'auparavant quand le printemps arrive.

"J'ai déménagé à Svalbard en 1995 et à l'époque, tous les fjords étaient gelés pendant l'hiver pendant une période beaucoup plus longue qu'aujourd'hui", a déclaré Fålun Strøm. "Donc, la période pendant laquelle les fjords sont gelés est plus courte de plus d'un mois par rapport à mon arrivée."

Fålun Strøm et sa collègue exploratrice Sunniva Sorby ont commencéune organisation, Hearts In The Ice, pour mener des recherches dans les régions polaires et partager l'impact du changement climatique sur celles-ci.

"Je pense que si vous considérez l'obscurité comme une chose limitante, eh bien, vous allez être limité par elle", a déclaré Fålun Strøm. "Mais si vous voyez cela comme une opportunité de vivre autre chose, pour moi, il est plus facile de trouver la beauté dans l'obscurité."

La nuit polaire se poursuit pendant environ 2,5 mois. Kari Leibowitz masquer la légende

La nuit polaire se poursuit pendant environ 2,5 mois.

La version radio de cette pièce a été produite par Claire Murashima et éditée par Jacob Conrad.