La chaîne d'approvisionnement d'Apple est-elle en train de craquer ?

May 20, 2023

Par Jonny Evans, Computerworld |

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Nous avons tous beaucoup entendu parler du travail d'Apple pour créer de nouvelles bases de fabrication en dehors de la Chine. Nous avons également entendu dire que certains produits avaient été retardés en raison de problèmes de chaîne d'approvisionnement ; ces obstacles pourraient-ils avoir commencé à frapper la chaîne d'approvisionnement plus large de l'entreprise ?

Bien que les premières vagues de l'urgence COVID-19 soient passées, nous rencontrons toujours des problèmes de chaîne d'approvisionnement. La hausse des coûts de l'énergie, les défis économiques, les fluctuations des taux de change, les tensions politiques — tous créent des tensions différentes.

L'une de ces conséquences pourrait être une réduction de la capacité disponible pour la production et la distribution de pièces de rechange. Cela semble être un véritable problème avec les rapports issus du programme de réparation tiers d'Apple selon lesquels l'accès aux pièces via le système est devenu limité. Un rapport du Guardian cite des problèmes pour se procurer des pièces de rechange, avertissant que les prix sont élevés et les retards importants. Alors que le rapport se concentre sur les opérations de réparation indépendantes qui concurrencent Cupertino, et que la substance des revendications tend à être une bataille tacite entre Apple et les indépendants, le scénario reflète ce que vous attendez des défis de la chaîne d'approvisionnement.

Nous savons qu'Apple élargit ses partenariats de fabrication. Nous savons également qu'elle travaille dur pour augmenter la quantité de composants recyclés dans ses chaînes. En outre, des changements relativement importants ont été apportés à ses accords de partenariat existants. Wistron, par exemple, semble avoir vendu ses intérêts dans la production d'iPhone en Inde, tandis que le plus grand partenaire d'Apple, Foxconn, semble avoir subi une légère rétrogradation dans la mesure où il n'est plus seul responsable de la production d'iPhone haut de gamme. (C'est selon l'analyste, Ming-Chi Kuo).

Étant donné que les composants permettant de réparer les appareils Apple doivent provenir de quelque part, ces chaînes d'approvisionnement pourraient-elles avoir été affectées ? La tentative d'Apple de convaincre les ateliers de réparation de se tourner vers les composants Apple officiels pour réparation a-t-elle contribué à un défi de la demande et de l'offre ? Les entreprises qui effectuaient autrefois des remplacements bon marché ont-elles vu leurs marchés se rétrécir et ont-elles abandonné ce commerce ?

Il y a un deuxième ensemble de défis qui peuvent affecter la disponibilité des composants : le commerce des appareils de second utilisateur. Des données récentes montrent qu'Apple est en train de dévorer le marché des smartphones de second utilisateur. Ses appareils conservent leur valeur, durent de nombreuses années plus longtemps que les appareils concurrents, et compte tenu des nouveaux records de ventes que l'entreprise a établis au cours des deux à trois dernières années, il y a probablement moins d'appareils disponibles pour la cannibalisation et le recyclage qu'auparavant.

C'est un problème particulier pour certains des composants haut de gamme des appareils les plus récents. Étant donné que nous avons vu l'offre d'iPhone ralentir lors de la fermeture de la Chine, certains des composants les plus avancés, tels que ceux utilisés dans les capteurs Digital Island, pourraient-ils être incroyablement rares ? Cela semble probable, et dans ce contexte, ce ne sont peut-être pas seulement les ateliers de réparation tiers qui ne peuvent pas obtenir les pièces.

Une dernière tendance qui pourrait avoir un impact est l'accélération du passage d'Android à iPhone. Un rapport du CIRP affirme qu'Apple attire plus de commutateurs Android qu'au cours des cinq dernières années sur la base des ventes de nouveaux iPhone. En acceptant que de nombreux utilisateurs d'Android ne migrent pas immédiatement vers un nouvel appareil, mais creusent dans le deuxième marché d'utilisateurs pour obtenir leur iFix, cette tendance favorise également une moindre disponibilité des appareils plus anciens.

Bien qu'Apple ne facilite pas le démontage des anciens appareils pour les utiliser comme pièces de rechange, il propose des programmes de recyclage, et si les gens gardent les appareils plus longtemps, ils ne recycleront pas rapidement. Ce qui signifie qu'Apple ne peut pas autoriser l'utilisation de leurs composants une fois en panne.

Apple n'a sans doute jamais vraiment été un fan des réparations indépendantes, il est donc facile de croire que cela limite la disponibilité des composants. Mais il semble également possible qu'une combinaison de défis signifie que la propre chaîne d'approvisionnement d'Apple ne peut pas accéder à ces pièces. Ce manque de disponibilité peut avoir contribué à retarder l'approvisionnement de certains Mac, iPhone et iPad ces dernières années, car la société a dirigé les composants disponibles vers les éléments qu'elle considérait comme les plus importants à fabriquer à ce moment-là.

Mais il est également possible de penser que ces perturbations de l'approvisionnement en composants peuvent refléter les défis d'un système d'approvisionnement qui subit inévitablement des tensions à mesure qu'il est reconfiguré pour une nouvelle réalité mondiale.

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Jonny est un écrivain indépendant qui écrit (principalement sur Apple et la technologie) depuis 1999.

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