Les législateurs dévoilent un plan de fonds de 200 millions de dollars pour les sans-abrisme pour desservir le comté de Clark

Jul 07, 2023

Les chefs d'État cherchent à créer un vaste fonds d'aide et de prévention des sans-abrisme pour créer des services de soutien dans le sud du Nevada grâce à un projet qui pourrait mobiliser jusqu'à 200 millions de dollars de l'État, de l'industrie du jeu et d'autres partenaires.

La mesure est un effort conjoint entre le gouverneur Joe Lombardo, le leadership démocrate à l'Assemblée législative et l'industrie du jeu. Le mécanisme de financement se présente sous la forme d'un projet de loi (AB528) présenté comme une demande d'urgence du président de l'Assemblée Steve Yeager (D-Las Vegas) vendredi avec moins de quatre jours restants dans la session de 120 jours de l'Assemblée législative. La mesure a été entendue samedi devant la commission des voies et moyens de l'Assemblée.

"Nous avons beaucoup de défis dans cet État en ce qui concerne les sans-abrisme et les services sociaux", a déclaré Yeager lors de l'audience. "Et alors que nous, en tant qu'organisme, décidons de la meilleure façon d'investir l'argent de l'État, je pense que c'est un projet louable qui pourrait faire une réelle différence."

Jeremy Aguero, fondateur de la société de recherche fiscale et de données basée à Las Vegas Applied Analysis, a présenté la législation aux côtés de Yeager.

Dans le cadre de cette mesure, l'État affecterait 100 millions de dollars à un nouveau «compte de contrepartie des services de soutien aux sans-abrisme», qui pourrait être utilisé pour octroyer des récompenses à un promoteur qui s'engage à investir au moins 75 millions de dollars dans la construction d'un projet destiné à aider les personnes et les familles sans abri ou à risque d'itinérance grâce à des services tels que des abris d'urgence, des centres de navigation, des soins de santé, une formation professionnelle et une aide à l'emploi, des logements de transition, des services sociaux intégrés, des logements abordables et une éducation et un engagement communautaires.

Selon Yeager et Aguero, il s'agit d'un projet qui s'appuierait sur les services existants pour les sans-abrisme dans le comté de Clark et impliquerait des organisations à but non lucratif locales pour développer davantage les services visant à s'attaquer aux causes profondes du sans-abrisme.

Un recensement des sans-abri de 2022 mené par le comté de Clark a révélé plus de 5 600 personnes vivant dans des refuges ou dans la rue et a estimé que près de 14 000 personnes ont été sans abri dans le sud du Nevada à un moment donné de l'année.

Les partisans de l'effort comprennent des membres de l'industrie du jeu, des défenseurs du logement, le bureau du défenseur public du comté de Clark, la ville de Las Vegas et le plus grand promoteur de logements abordables à but non lucratif de l'État, Nevada HAND, entre autres.

"Nous sommes très heureux de voir le secteur public et le secteur privé se réunir d'une manière qui ne s'est jamais produite", a déclaré Kathi Thomas, directrice des services communautaires de la ville de Las Vegas. "Dans les communautés qui ont connu une diminution significative de l'itinérance, c'est le modèle qu'ils ont."

Dans le cadre de ce plan, des sources proches du projet ont déclaré que 100 millions de dollars pourraient provenir de l'industrie du jeu avec d'autres partenaires potentiels. Cet argent doublerait les 100 millions de dollars proposés en argent de l'État affectés à AB528. Les sources ont parlé sous couvert d'anonymat car le projet de loi n'avait pas encore été officiellement présenté aux législateurs.

"L'industrie des centres de villégiature du Nevada est fière de se rassembler pour être à l'avant-garde de cette initiative de transformation en tant que partisans et bailleurs de fonds", a déclaré Virgina Valentine, présidente et chef de la direction de la Nevada Resort Association, lors de l'audience sur le projet de loi.

Un porte-parole de l'Association a écrit dans un courriel à la suite de l'audience que sept sociétés de casino se sont engagées à apporter un soutien financier : Boyd Gaming, Caesars Entertainment, MGM Resorts International, Red Rock Resorts, South Point Hotel & Casino, Venetian Resort Las Vegas et Wynn Resorts.

Le projet de loi exigerait que le coût total du projet soit d'au moins 150 millions de dollars et qu'un conseil d'administration de neuf personnes assure la surveillance. En vertu du projet de loi, aucun des membres du conseil ne pourrait être un élu et il y aurait un comité consultatif composé d'organismes à but non lucratif, de membres de la communauté et d'autres groupes impliqués dans la lutte contre l'itinérance.

Yeager a déclaré lors de l'audience de samedi qu'aucun emplacement spécifique n'avait encore été choisi. Cependant, il a ajouté que les premières conversations sur la proposition avaient inclus l'utilisation de l'emplacement actuel de l'immeuble de bureaux de l'État Grant Sawyer à Las Vegas comme site potentiel pour un tel projet.

"Ce projet de loi n'exige pas cela, mais ce serait certainement une option à l'avenir", a déclaré Yeager. "Mais je tiens à préciser qu'il n'y a pas de site prévu. Je pense que toutes les personnes intéressées par ce projet veulent trouver le meilleur site."

Bien que les détails du projet n'aient pas été précisés car la première étape consiste à obtenir le financement via l'adoption du projet de loi, les présentateurs ont déclaré que le projet s'inspire du Haven for Hope à San Antonio, au Texas, un endroit où les personnes sans abri peuvent se rendre pour recevoir un abri, un logement et le développement des compétences ainsi que des conseils et une gestion de cas globale avec un "accent mis sur la résolution des causes profondes de l'itinérance".

Haven for Hope de San Antonio propose un programme de sommeil sûr et à faible barrière qui offre un abri et des ressources de base et un centre qui offre des services et un espace d'abri clos plus traditionnel.

Aguero a déclaré que le projet du sud du Nevada fonctionnerait comme un modèle en étoile qui impliquerait un campus central, mais établirait également des services et des logements de transition dans d'autres zones, et intégrerait les fournisseurs de services existants. Le modèle en étoile signifie que les fournisseurs et les ressources ne seraient pas concentrés en un seul endroit, a-t-il déclaré, expliquant que le projet ne serait pas simplement relégué à un campus et consisterait en des services répartis dans les municipalités du sud du Nevada qui pourraient se connecter à un campus principal ou « hub ». Le modèle permettrait aux personnes sans abri de choisir de recevoir tous les services dont elles pourraient avoir besoin.

"Nous devons aider à rencontrer les gens là où ils se trouvent", a déclaré Aguero. "C'est pourquoi il existe ce concept de hub and spoke pour s'assurer qu'au moins, espérons-le, nos juridictions aident les gens là où ils se trouvent et fournissent cette sensibilisation pour permettre aux personnes qui veulent des services supplémentaires d'obtenir ces services supplémentaires."

Mais le projet de loi ne permettrait pas, a déclaré Aguero, "de résoudre nos problèmes de logement abordable".

"Ce projet vise à remettre les gens sur pied, afin que nous puissions les placer dans cette situation de logement permanent avec services de soutien… ou dans d'autres logements le long de ce continuum", a déclaré Aguero.

Bien que le projet de loi mette en place un calendrier de développement de cinq ans et stipule que les promoteurs disposent d'un plan d'exploitation financier pour les revenus et les dépenses, les législateurs ont exprimé des inquiétudes quant à son non-alignement avec les projets de logements abordables, qui ont une période d'abordabilité de 30 ans. Aguero a indiqué qu'il n'avait "aucune objection" à stipuler la mesure d'accessibilité sur 30 ans dans la législation.

Dans le cas où les développeurs de projets ne rempliraient pas leur obligation, ne parviendraient pas à établir le projet ou l'annuleraient à mi-parcours, le projet de loi contient une disposition de récupération garantissant que l'État est remboursé de toute somme versée au projet.

Interrogé par les législateurs sur le calendrier du projet, Aguero a déclaré: "De mon point de vue, le temps tue toutes les transactions."

"Soit vous avancez avec un projet, soit vous ne le faites pas", a-t-il déclaré. "Et l'attente que cet argent soit encore disponible dans deux ans, lorsque l'Assemblée législative sera forcée de se réunir à nouveau, me semble extrêmement optimiste."

Personne n'a témoigné contre la mesure.

Comme une poignée d'autres accords majeurs – y compris un nouveau stade potentiel à Las Vegas pour les Oakland A's, ou une proposition de taxe sur les films de 4 milliards de dollars – la mesure s'accompagne de peu de temps pour une vérification publique dans le cadre de la fenêtre de fonctionnement de plus en plus étroite de l'Assemblée législative. La mesure est l'un des derniers projets de loi à être introduit dans le cadre de la session législative de 120 jours de l'État, qui s'ajournera sine die à minuit lundi.